上水下冰脊，精钢龙骨发出令人心悸的扭曲声。周满夺过传令旗，用郑和船队秘传的灯语指挥："令各舰抛锚链互连！"十二根手腕粗的铁链将船队结成整体，利用集体浮力将受损战舰拖出险境。
风暴停止，周满的舰队正在一个岛屿上修补船只的时候，一名女真向导突然指着北方："将军，北山野人的'海船'！"
二十艘用海豹皮蒙制的皮艇从礁石间驶出，手持骨制鱼叉的北山野人在明军海船前面停下。周满眼见这些北山野人没有什么敌意，眼中满是好奇，也是连忙派遣通译带着礼物去和他们沟通，顺便换些补给。
北山野人首领看着大明赠送的礼物也是非常高兴，他用生硬的女真语向他们介绍当地的情况。
在有了北山野人的带领后，船队也是顺利了不少，一路和各地的部落沟通，一路向东航行，一个半月后，舰队终于来到了阿拉斯加湾，见到这广袤的大陆，大家也不由得欢呼了起来，这些日子的船上生活，一直都是提心吊胆，他们也不知道东边到底是什么。
这样毫无目的的向东航行，终于算是有了尽头，就在大家欢呼的时候，船上的罗盘突然开始剧烈抖动。周满站在颠簸的甲板上，看见西岸的针叶林覆盖着连绵山脉，一群黑色巨兽正沿着海岸线迁徙。
"那是......"通译揉了揉眼睛，"比大象还大的牛？"
周满取出朱昭熙特制的望远镜，镜筒里的美洲野牛正在奔跑，带起了一路烟尘，刚开始他还以为是东北大陆的军队呢，结果发现只是一群野牛。他注意到这些野牛的角与中原黄牛不同，颈部有高耸的肉峰。
"极东大陆发现巨牛，角长三尺，颈生肉瘤。"他蘸着在自己的航海日志上写道。
在周满舰队启航的半年前1，李兴率领的探险队就已经踏上了向东探索的征程。在朱昭熙的命令下，这支由五百明军和三百女真向导组成的队伍，在洪熙元年的十一月就从德林出发，在北山野人的指引下，经过艰难的跋涉，跨过白令海峡，来到了阿拉斯加。
队伍在阿拉斯加的荒原上跋涉，只能在遇到土着的时候才能够得到些许的补给，还好是他们有带着黄豆的习惯，不然就因为一直吃鱼和肉，迟早要得败血症，当他们终于抵达育空河下游时，幸存者已不足五百人。
这支五百人的队伍衣衫褴褛，一百女真猎手背着复合弓，四百明军牵着耐寒的蒙古矮马，马背上驮着折叠式桦皮船与蜡封粮袋。白令海峡的冰缝吞噬了四十七人后，他们在冰崖上凿出通道，却迎头撞上更大的挑战——育空河谷的流沙陷阱