山风呜咽，卷起满地枯叶。朱祁镇瘫坐在一块青石上，明黄色的龙袍早已被荆棘划得破烂不堪，金线刺绣上沾满了泥土和干涸的血迹。他的嘴唇干裂起皮，喉咙里像是塞了一把沙子，连吞咽唾沫都变得异常艰难。
"陛下，喝点水吧。"樊忠单膝跪地，双手捧着一个残破的牛皮水囊。水囊底部破了个洞，只能勉强接住几滴浑浊的泥水。朱祁镇颤抖着接过，舌尖刚触到那几滴珍贵的水珠，就听见远处传来一阵急促的马蹄声。
"敌袭！"警戒的锦衣卫厉声喊道，声音里带着绝望的颤抖。
朱祁镇猛地抬头，只见北面的山脊线上，黑压压的骑兵如潮水般涌来。夕阳的余晖照在他们的铠甲上，反射出冰冷的金属光泽。最前方的大纛旗上的狼图腾在风中猎猎作响，正是也先的部的旗帜。
"是...是也先的本部亲军..."刘安的声音发颤，手中的长刀"咣当"一声掉在地上。这位曾经意气风发的将军，此刻面如死灰，眼神涣散。
朱祁镇的双腿不受控制地发抖。他想站起来，却发现自己的膝盖软得像棉花。三天没进食的身体早已到了极限，眼前一阵阵发黑。恍惚间，他看见王振笑眯眯地站在自己面前，手里还端着那碗熟悉的参汤。
"阿父..."他下意识地伸出手，却抓了个空。
"陛下！"樊忠一把拽住他的胳膊，力道大得几乎要捏碎骨头，"我们必须立刻撤离！"
朱祁镇被这剧痛惊醒，茫然四顾。残存的明军士兵像无头苍蝇般四处逃窜，有人跪在地上嚎啕大哭，有人解下佩刀准备自刎。更远处，几个瘦得皮包骨的士兵正在争抢一具战马的尸体，用牙齿撕扯着早已腐烂的马肉。
"往...往哪撤？"朱祁镇的声音细如蚊蚋。
樊忠没有回答，只是死死盯着越来越近的敌军。突然，他猛地转身，一把将朱祁镇扛在肩上："南面有条山涧，或许能..."
话音未落，一支利箭破空而来，正中樊忠的后背。这位忠心耿耿的将军闷哼一声，却仍死死抱着朱祁镇不放。更多的箭矢如雨点般落下，周围的亲卫接连倒下，鲜血染红了脚下的土地。
又是一箭射来，这次穿透了樊忠的小腿。他踉跄了一下，终于支撑不住，两人一起重重摔在地上。朱祁镇的脸颊贴着冰冷的地面，闻到了泥土混合着血腥的刺鼻气味。
当他艰难地抬起头时，最先看到的是一双沾满泥浆的牛皮战靴。顺着靴子往上看，是精铁打造的护腿甲，再往上...是一张兴奋得有些扭曲的面孔，他们都受过虞国正规教育