血鳞狗头人的死亡，仿佛释放了某种信号。
原本渐渐向村口逼近的狗头人，忽然之间作鸟兽散。
它们嘶吼着人类无法理解的语言，一步步向后退去，不一会儿便消失在幽暗的丛林中，不见踪影。
刹那间，原本充斥着哀嚎与厮杀的村庄陷入死寂。
只剩下火焰燃烧的噼啪声，以及幸存村民痛苦的呻吟。
“这到底是怎么回事？”
佩顿面色苍白地从地上爬起，眼中满是茫然。
尽管他躲过了血鳞狗头人的临死反扑，但先前战斗留下的伤口却是再度崩裂，鲜血浸透绷带，手臂已经彻底脱力。
罗兰没有回应佩顿的疑问。
确认没有危险后，他缓步上前，停在血鳞狗头人焦黑的残骸旁，俯身拾起一枚嵌在灰烬中的细小物件。
那是一枚赤红如血的晶石，仅有指甲盖大小，表面光滑如宝石，内里却涌动着琥珀色的流光，仿佛封存着液态的火焰。
“这是.什么东西？”
罗兰正皱眉端详着掌心的红色晶石，身后突然传来一阵踉跄的脚步声。
他迅速将晶石揣入怀中，转身望去。
只见浑身浴血的约翰正拄着断剑，一瘸一拐地走来。
当看清火光下那张年轻得过分的脸庞时，这位老兵明显怔住了。
“您您好”
约翰嘶哑着嗓子开口，喉间还带着血腥气。
他怎么也没想到，那个以雷霆之势重创血鳞狗头人的强者，竟是个看起来略显消瘦的少年。
但想到方才那招凌厉的剑式，他还是忍着肋骨传来的剧痛，郑重地弯腰行礼。
“我是福斯林男爵麾下第三巡逻队队长约翰，请问阁下是”
“约翰队长。”
罗兰轻笑一声，伸手托住对方颤抖的手臂。
“您不记得我了吗？”
他稍稍凑近，让跃动的火光照亮自己的面容。
“我是罗兰，在庄园学艺的那个少年，庆典之前，我还替霍克先生办过事，那时您亲自在庄园门口盘查过我。”
“是你！”
约翰瞪大眼睛。
记忆里那个看起来有些腼腆的清秀少年，渐渐与眼前这个持剑染血的年轻身影重叠在一起。
认出了罗兰后，约翰紧绷的脊背终于松懈下来。
他撑着膝盖大口喘息，鲜血顺着开裂的皮甲不断滴落。
“真没想到.”
他嘴角勉强向上勾起，扯出一抹笑容，染血的胡须微微颤抖。
“你竟然有这样的身