“回刺史！这近千亩的荒地只是开始！”
“下官已立下军令状，督促各乡里正，务必在秋收农闲之后、入冬之前，再为大人开垦出至少千亩的熟地，修缮水利，为来年春耕打好根基！绝不耽误农时！”
但这显然不是刘靖的关注点。
他淡然道：“开荒是好事。”
“但若只重数目，不恤民力，那便是竭泽而渔，是取死之道。”
“我再问你，这三千亩地，可是你强逼着百姓，用鞭子抽出来的？”
方蒂心头狂跳，连忙赌咒发誓般地喊道：“下官不敢！下官时刻谨记刺史‘民为邦本’的教诲，严令各级官吏不得强征民夫，更不许鞭笞百姓！”
“这些田地，皆是分到田地的流民感念大人恩德，自愿日夜开垦出来的！”
“那便好。”
刘靖这才点点头，将杯中酒一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，刘靖便放下了筷子。
“明日一早，本官要下乡看看。”
方蒂立刻起身，躬身应道：“下官这就去安排！”
……
翌日，天色微亮。
刘靖却并未穿戴官袍，而是换下了一身甲胄，只着寻常的青色布衣，头戴软脚幞头，仅带了数名亲卫，打扮得宛如一位游学的富家士子。
方蒂自然不敢怠慢，同样换了便服，亲自在前方引路。
一行人来到城外十里处，一片新开垦的农田如同一幅绿色的画卷，在晨光中缓缓展开。
田埂笔直如线，田块规整方正，绿油油的秧苗在微风中轻轻摇曳，充满了勃勃生机。
田间，十几个农人正弯着腰，赤着脚，在泥水中辛勤劳作，汗水浸透了他们的衣背，但每个人的脸上都带着一种踏实的干劲。
刘靖翻身下马，将马缰交给亲卫，径直走向田埂。
一个正埋头插秧的中年农人见到身为县令的方蒂，吓得脸色一变，连忙要放下手中的秧苗行礼。
刘靖却随意地摆了摆手，温和地示意他不必多礼。
那农人见这位气度不凡、却毫无架子的“士子”如此和善，胆子也大了些，只是憨厚地笑了笑，便又低下头去，继续埋头干活。
刘靖看着他那黝黑发亮的脊背，和那片充满希望的新绿，没有开口问任何官面上的话，而是忽然轻笑了一声，似是自言自语，又像是对身旁的方蒂感慨。
“看来，这天下最管用的，不是官府的鞭子，而是自家碗里的饭。”
这话语调平淡，却像长了眼睛一样，说到了人的心坎里。