，虽然许县的煤矿把持在张家手中，但三省通衢之地的私盐买卖，刘家能吃下八成以上！
许县的官兵只有五十人，长期缺衣少食，操练敷衍塞责，根本不值一提，需要注意的两支武装力量便是张家和刘家，张家的矿丁——其实矿丁倒罢了，都是卖命的苦哈哈，许多是被张家掠夺来做工的，未必会实心为他们征战，主要是平日里看管矿丁做活的工头打手，一个个好吃好喝、如狼似虎，那也是穷凶极恶，对人命压根麻木不仁的凶徒。毕竟人下到了矿里，那命就不是命了，煤矿一年也不知要葬送多少矿丁在里头，能做这份工的，不是狠心人也变狠心人了。
矿上大约能凑个一百多人，张家连这些打手带自家族里的青壮后生，还有家里的那些佃户，五百多人也是能凑得出来的。这才是县里最提得上的武装力量，其次便是刘家私底下的私盐贩子们，这些贩子成群结队，经年在县、村、镇中奔波，搬运携带的又都是能当钱使的盐，除了经验老道、心明眼亮之外，悍勇之气也是必不可少，要有必要时能拔刀杀人，和山贼土匪短兵相接的勇气，才能在江湖绿林中站稳脚跟。刘老大自己心里有数，手下这些兄弟们收拢起来，三百多人是有的，而且个个都比马百户手下的那些兵能打，虽不如张家，但也不差什么了。
话虽如此，但私盐贩子也是生意人，手下的兄弟平时多数是十数人成一个帮伙，各有领头人，在刘老大的安排下各走各的线路，马百户手下的兵要留难他们还是容易的，因此刘老大见到马百户一向是赔笑脸，平时也颇为敬重——这么几个县里，也就是马百户手下的兵还有些战斗力了。他的思维也和张地主家不一样，自知自己做的买卖见不得人，因此并不拿大，和买活军之间的关系也还算不错，至少并没撕破脸：买活军的精盐很早就传出来了，实际上他们也是大私盐贩子，按说和刘老大是竞争关系。刘老大是应该给他们一些颜色看看的，但当时他选择了忍一手，反而也辗转去云县拿些货，许县、临县这里的上好雪盐就是这么扩散出来的，说起来也都是老相识了，只是从未去过彬山而已。
买活军拿下临县，并开始修路之后，刘老大干脆就关了自己的盐场，从买活军这里大量拿货，往三省发卖，这几个月实在是财源广进，发了一笔大财，只是银子赚得越多越心虚，刘老大和张地主不同，在张地主想来，买活军是过江龙，张家就是地头蛇，在本地根深蒂固，论到兵丁数，买活军常驻在临城县也就是两百多人，如此想来，一次最多出动五百人来攻打县城，攻守双方人数相当时，自然是守方有利，且又不