牛的农户，咬咬牙狠狠心，也都舍得给他们买两块砖舔。
农户们为了买牛都欠了贷款——现在买活军不许放印子钱了，便由他们自己的钱庄来贷一种低息贷款给他们，这笔钱和买活钱不一样，是要还的，每年都要从稻谷的赋税里加钱来抵扣，农户们没有谁喜欢欠债，所以有了做工的机会，都愿意出去做活还钱，冬小麦刚一栽下，便将家里的事交给了父母，又或者是半大的孩子，不愿出门做工的妻子，自己背上行囊，急匆匆地来到县城里做工，有些人去年做了砖瓦工，今年便仍是照旧，有些人则还去修路，他们去年在一起做工的朋友今年也写了信来，叫他们过去一起，要快！
快，什么都快，多少千年来，习惯了一天只做一件事，一做就是一天，一年、十年、一辈子……永远是这些繁重而又重复的工作，所有的变化都是缓慢而又迟滞的，但现在，买活军带来了一种全新的节奏。
这些农户们，他们一天到晚，一年到头，要做的事或许不那样卖力了，他们有了新的机器，新的牲畜来取代那些简单的苦力劳动，还有丰富的商品，让他们不必再自己从事效率低下的副产品生产——但他们的脑子却是不得休息的，刚刚才吃饱了没有多久，获取了一些营养，他们的脑子就不得不跟着飞快地转动了起来。他们每年要春耕、要学习，要见缝插针的进城做活，要收获一季稻子，要看报来决定今年下半年种什么，农闲又要进城去做活，还要写信、寄信、看报、读书……他们的身体比从前轻省了，脑子却比任何时候都要忙碌！
停不下来，这不再是以前了，便等一等，停一停也不要紧，这里是反应速度极快的买活军，文书今天呈上去，明天后天就有回音，一封信从衢县走到云县也不过就是五六天，现在还甚至可以往辽东写信，也只需要一个多月便能送到！人们脚步并没有变得更大，但世界仿佛在这样让人眼花缭乱的信息中变得越来越小，活死人们辛苦地适应着这样的改变，他们的说话速度显著地变快了，而生活中的礼节变得格外的简单，哪怕是体面人家，他们的对话也习惯于开门见山，因为大家要做的事情都很多，都在想方设法地节省时间。
“还是要做生意。”
临城县徐宅里，张老丈便这样一锤定音地对亲家说，“我已经多方考量过了，亲家，在买活军治下，想发达，倒是有许多路走，但想要发财，唯独便只有一条路，那便是做生意。”
他举起手中的报纸，弹了弹发黄的麻纸，强调地说，“而且是跟着报纸做生意，自古华山一条路，在买活军这儿，想发财便只有这条