们倒是盼着户户人家都来还盐！说实话，这盐还来了，也就是挑着去产婆那里，让她们再收买些人命回来的，便是亏损，我们也舒心啊。”吴老八发自肺腑道，“好在丰饶县这些年逐渐富裕，又普及了节育知识，婴儿塔终究是越来越少见了，我们的人口买卖，逐年走低——只盼着有一日，天下间无人和我们做这门买卖了，那才是好呢。”
此时酒菜已经上了大半，吴老八便举杯敬各人，“只为了天下间再无婴儿塔，便暂辛苦我等冬月奔波，来，我代六姐，敬诸位一杯！”
他是私盐队的传奇队长，曾亲自得到谢六姐接见、夸奖，这是众人皆知的事情，数日前相见时，也觉得此人官威甚重，颇有些说一不二的味道，这几日不断分派任务课程，虽然不敢反抗，但团员们心中，不免也略感委屈，没想到吴老八此时又把话说得这样和软，众人都是受宠若惊，忙起身道，“团长客气！”
“团长这话说得我们惭愧了，何来的辛苦！”
“说得好，我等只为了叙州府再无婴儿塔——愿天下婴儿，都可安稳长大，不被抛掷荒野，溺于溷厕！”
这样豪情万丈的话语，说话者并不尴尬，因为她确实是这样想，也是这样做的，这正是她参加叙州府考察团的目的，听者有人感佩，有人受到鼓舞，王小芸也抿嘴笑了，双眼亮晶晶的，金娥闻言点头，深以为然，只有小雷，局促地红了脸，过了一会才大声应道，“不错，不错，能有一个地方好过，便是无数生灵活命，我们受点苦又算什么！”
吴老八将众人的反应都
看在眼底，心下对这个调查团的成色，接下来该如何管理，什么人可依赖，什么人要敲打，多少已是有数了，只不过他这些年来，走南闯北，见多识广，实在和太多团队合作过，城府早已深沉，旁人难以窥探他的想法罢了。敬了这杯酒，又坐下举筷道，“折腾了几日，不说这些了，大家吃饭，自在些，多夹菜，没那么多规矩——只酒别多喝了，一人三杯的量！”
买活军不喜饮酒，吏目公干按例是滴酒不沾的，也就是腊月里赶上过年，一人才能喝个三杯罢了，这一点众人都能理解，慌忙应诺下来，笑道，“吃菜已够了，这丰饶县的物产果真丰饶，菜色不比我们买地差多少呢！”
确实，考察团二十多人，分做两个大桌，桌上扎扎实实都是十二道菜，正在逐一上菜，有本地的名产三杯鸡，有炸年糕，有新灌的排骨香肠，风吹肉熬的山珍锅子，还有红烧野猪肉、泥鳅炖豆腐大量加香叶、辣椒，都是这几年来，随着辣椒普及而在民间自发兴起的新菜色