齐王生母是江南名伶歌姬，圣///祖爷当年微服出巡，遇刺时便遭这歌姬所救，可惜男子多情又薄情，圣///祖爷回京后，先料理了刺客，待想起那歌姬时，便寻江南不见这女子。十余年后，他二下江南，偶然再遇，那女子已病榻缠身，没多久撒手人寰，只留下十二岁大的稚子，眉眼肖似圣///祖爷，圣///祖爷大恸，迎稚子回京入宗室祖籍。圣///祖爷将对名伶的愧疚弥补到齐王身上，只可惜齐王庸碌无能，不成气候，倒也恰恰因此，躲过夺嫡祸事，全然身退，至今还稳坐宗亲之位。
而今，齐王年逾五十，蓄长须，姿容飘逸，仿似闲云野鹤的清雅之士，膝下有两子一女，常年不理俗事，在府中把玩书画，修身养性，又无幕僚兵司，任谁也想不出，庸碌闲散的齐王会做出强娶北郡王妾室令人不耻之事。明裳进殿后，就注意到了坐在上位的齐王，旁人出入上元宴，都是着绛紫、牙绯的明丽之色，独独齐王着青碧圆领长袍，清瘦的身形仿似仙风道骨。旁人与他推杯换盏，他也不推辞，风雅和煦，先是敬了皇上一盏清酒，态度顺从，脊背躬得极低，不怪乎皇室两代夺嫡，都不会注意到齐王身上。反而是北郡王年轻气盛，颇有少年意气，知人知面不知心，明裳也不敢轻易定论。
伶人入殿奏乐，宫人在席面一侧，也仿旧古，做曲水流觞的雅趣，只是这曲水换作了琵琶弦乐，乐停，便由那人猜谜饮酒。
有此乐事，不仅是六宫嫔妃，入宴的皇室宗亲，也不禁抚掌以待，兴致勃勃。
琵琶声初时缓缓，忽时一声紧似一声，嘈嘈切切，如珠玉落盘，接续丝丝缕缕，争鸣若鼓，乍时戛然而止，万籁俱寂，众人沉寂于弦乐中，不觉那鼓引已到了一人之手。
宫人上前，金锤磕着花灯的边儿一敲，便拿出了里面卷好的灯谜，明裳本意是要看今日的好戏，不想自己也成了戏中一人，她瘪了瘪红唇，不动声色地朝高位的男人嗔去一眼，她可不愿意在人前出这般风头。
旁人未注意到这番情形，坐在明裳身边的柳美人却是看得清楚，她怎不知，什么时候宓才人与皇上的关系竟如此亲近。她再抬眼去看，皇上不知有没有察觉到宓才人嗔恼的一眼，面色看不出什么异样，只是轻勾了一下唇角，转瞬即逝，大抵除了柳美人，无人会注意到这细微，柳美人气恼地攥紧手心，颇想见宓才人在大庭广众之下出丑，她似是好奇，催促着问了一句，“宓才人的灯谜是什么？料想姜嫔做的灯谜的精巧，宓才人猜不出也无妨。”
下面的徐答应笑着掩了掩唇角，颇有幸灾乐祸的意