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真理不等叶王或晴明阻止，已径自跳下了牛车。
山风拂起她银白的发丝和脸上的符纸，她一步步走向祭坛。
“等等……”一名看似主祭的老神官试图阻拦，声音虚张声势却中气不足。
真理没有看他，她的目光始终落在那个少女身上。她走到祭坛边，仰头看着对方。
“你叫什么名字？”真理问，声音清澈，打破了此地令人窒息的绝望。
少女怔怔地看着台下这个突然出现的、覆着符纸的奇异少女，下意识地回答：“伊势…千纱……”
“伊势千纱，”真理重复了一遍，然后从自己的袖袋里，掏出了一柄短刀。
刀鞘朴素，却隐隐流动着纯净的灵力光华——这是出平安京前一日，安倍晴明赠予她防身的退魔短刀，言其蕴含纯净灵力，对邪秽有奇效。
“这个，给你。”真理将短刀递向伊势千纱。
伊势千纱愣住了，绑在身后的手无法动弹，只是茫然地看着她。
真理似乎才意识到这一点。
她想了想，竟直接跃上了祭坛，在那些神官惊恐却不敢真正上前的目光中，走到伊势千纱身后，笨拙却坚定地用短刀割断了她手腕上的绳索。
绳索脱落，露出被勒出的红痕。
伊势千纱僵硬地活动了一下手腕，难以置信地看着被塞入手中的退魔短刀。
短刀触手温润，那股纯净的力量顺着掌心流入几乎冻僵的四肢百骸，奇迹般地驱散了几分缠绕她的死亡寒气。
“快走吧。”真理看着她，符纸下的目光纯粹而直接，“他们要用你喂下面的东西，有了这个，也许能跑掉。”
她的话语直接得残忍，却毫无恶意，只是一种简单的陈述和解决方案。
伊势千纱低头看着手中的短刀，又抬头看向真理。
这个素昧平生的少女，在她被父亲、被整个城池背叛，推向鬼神之口时，给了她一把刀。
不是怜悯，不是施舍，而是一种更直接、更强大的东西——一种近乎神启的“选择”。
这一刻，真理在她眼中的形象骤然变了。不再是古怪的过路少女，而是刺破她无尽黑暗的一束光，是冰冷绝望中唯一伸向她的手。
泪水再次涌出，却不再是绝望的泪水。伊势千莎猛地握紧了退魔刀，像是握住了唯一