挂着温和笑意，举手投足间没有想象中的帝王威仪，反倒透着寻常长辈的亲切随和。
落座主位后，抬手示意众人免礼，殿内气氛方才稍显轻松。
承平帝身侧，端坐着张皇后。
作为先皇钦点的太子妃，她出身显贵，与皇帝少年结缡，携手走过半生风雨。
膝下育有太子广延与玉蝉公主，只可惜公主近日染恙，未能赴宴。
张皇后生得端庄富态，凤冠霞帔更衬雍容气度，一举一动皆是六宫之主的风范。
下首位置，兰贵妃身着月白绣兰宫装，身形纤瘦，气质温婉。
虽与张皇后同龄，却不似皇后那般华贵大气，反倒多了几分柔弱之美。
她素日不争不宠，只安心抚育四皇子广朔，倒也在后宫寻得一方安宁。
兰贵妃身旁，坐着奚贤妃——正是远嫁扬州的奚霁雪姑母。
殿中角落，五皇子广吉被嬷嬷牵着手，怯生生站在两位兄长身侧。
其生母倪贵人本是寒门秀女，因怀有龙嗣一路晋封。
年轻时仗着圣宠张扬跋扈，惹得承平帝渐生厌弃。
近两年收敛性子，才又重获几分关注。
说来令人唏嘘，二皇子与三皇子本是双生子，生母原是宫中浣衣宫女。
诞下双子时遭遇难产，母子三人竟都没能保住。
这段往事，至今仍是宫中人不愿提起的隐痛。
文宣帝子嗣不丰，在旁人看来或是憾事，却也有人道这于皇室而言未必不是幸事……
自古龙争虎斗，多因子嗣繁茂而起。
如今五皇子广吉尚在总角之年，真正有实力角逐储位的，唯太子广延与四皇子广朔二人。
论起根基，太子广延可谓得天独厚。
生母张皇后出身勋贵世家，背后是盘根错节的朝堂势力；作为嫡长子，更是名正言顺的储君人选。
偏偏他生在皇家，却不思进取，处理政务时昏招频出，府中丑闻亦屡见不鲜，整日只知沉溺玩乐。
反观四皇子广朔，生母兰贵妃虽无显赫家世，他却生得天赋卓绝，饱读诗书又精通治国之道，为人谦逊温和，从不沾染纨绔习气。
一个庸碌无为，一个出类拔萃，这般鲜明的对比，怎能不引人遐想？
何况承平帝虽坐拥后宫三千，却独宠兰