这是一片被陨石撞击过的断裂山崖，崖壁上布满焦黑的沟壑，裸露的岩石泛着金属般的冷光。崖顶的风异常凛冽，卷着碎石呼啸而过，将弥漫的雾气撕开一道裂口，露出悬在半空的巨大星核碎片，那碎片泛着幽蓝的光，像颗凝固的眼泪，周围缠绕着暗紫色的混沌气息，正是暗族屏障的能量源。
“就是这里。”言溯的虚拟屏幕突然剧烈闪烁，数据流紊乱成一团乱码，“屏障核心与星核碎片绑定，暗族元力浓度超出检测上限……还有，有大型生物正在靠近。”
他的话音未落，崖底突然传来一阵震耳欲聋的咆哮，声波撞在崖壁上反弹回来，竟让脚下的岩石都在微微颤抖。凌烬下意识地握紧大剑，金色的元力在剑身流转，却被那股威压逼得后退半步：“好、好强的气息！比之前遇到的暗族强十倍！”
林丧的脸色彻底沉了下来，他手臂上的绷带寸寸崩裂，黑色元力如潮水般涌出，在掌心凝成两柄短刃：“是SSS级混沌兽，暗族用星核碎片的能量喂养的怪物，我在碎星渊见过一次，当时三个精英小队才勉强击退它。”
说话间，一头庞然大物从崖底的阴影中爬了出来。它的身躯足有十丈长，覆盖着暗紫色的鳞片，每一片都像磨锋利的铁盾；头上长着三只扭曲的角，角尖流淌着粘稠的黑雾；最骇人的是它的眼睛，没有瞳孔，只有一片翻滚的混沌，看向哪里，哪里的岩石就会被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
“吼——”混沌兽仰头咆哮，喷出的黑雾瞬间笼罩了半座山崖，所过之处，连坚硬的星铁都化作了一滩脓水。
“退后！”筱竹突然开口，声音清亮如冰碎，她往前踏出一步，缠在腕间的金纹骤然展开，星蚕丝的鞭身在风中绷得笔直，淡绿色的纹路与虎口的金盏花印记同时亮起，“言溯，分析它的弱点；林丧，护住凌烬；等我信号。”
“你一个人？”林丧皱眉，“这东西的鳞片能免疫90%的元力攻击，只有腹部的软甲是弱点，但它从不轻易暴露——”
“服从指令。”筱竹没有回头，右手的潮霜之力开始流转，金色的星兰纹样顺着手臂蔓延，与芜春鞭的光缕交织成网。她能感觉到，母亲留在鞭中的力量正在苏醒，像有股温热的水流顺着血管奔涌，带着不容置疑的战意。
混沌兽显然没把筱竹放在眼里，它甩动布满骨刺的尾巴，朝着筱竹横扫过来。那尾巴足有两人合抱粗，带着撕裂空气的劲风，崖边的巨石被扫到，瞬间崩裂成粉末。