之后便顺利了不少，也没有什么冒名顶替的事情了，考生们又开始纷纷举手示意完成答卷，一时间此起彼伏的手势犹如涟漪般在考场中荡漾开来。作为一座汇聚了四海才情与雅趣的城市，天启城的考生们所展示的技艺不仅限于棋盘上的智慧交锋或是弦乐间的旋律流转。除此之外，考场内还可见到锤炼钢铁时火星四溅的壮观景象、插花者手中绽放的生命力、剪纸艺术家手下诞生的精致图案，以及戏法师傅前那令人目不暇接的神奇变化，各类才艺百花齐放。但最终能够脱颖而出者却仅十数人而已。
学堂大考结束已过五个多时辰。屠大爷碍于颜面，只得陪着柳月公子僵坐在千金台中。起初，他尚能勉强倚靠在椅背上，可随着时间一点点流逝，困意终究还是如潮水般将他淹没。最终，他整个人瘫倒在椅中，鼾声如雷，震得偌大的千金台仿佛都在微微颤动。小安世见状，原本满心的兴致也消散殆尽，轻轻依偎进父亲温暖的怀抱，闭上眼睛，在这沉沉夜色里安然入睡。
龙套（灵素）公子，不是我说您这定的时间也太长了吧！一连六个时辰，谁受的了啊。
考场之中，仅有零星几名考生仍在埋头苦战。叶鼎之却显得格外悠闲，他专注地注视着眼前的烤羊腿，手法熟练地翻转、撒料，又不时挥动手中蒲扇为火势添力。一旁的百里东君则干脆裹在一床棉被里闭目养神，偶尔醒来瞥一眼时辰，顺手更换冰凉的水袋。此刻，他又一次睁开眼，慵懒地打量了四周一圈，旋即重新阖上双眼。
叶鼎之（少白）时间掐的挺准啊。
百里东君这你就不懂了吧，这叫熟能生巧。多被师傅打几回你就知道啦！
百里东君我看你的羊腿快好了。
叶鼎之（少白）可不！就等你的酒好了，就是美酒陪佳肴。
此时，一阵低沉而有力的鼓声猛然划破寂静，直击灵素昏昏欲睡的意识。她猛地一震，迅速抬起迷蒙的双眼，望向那根袅袅升腾着烟雾的燃香。片刻之后，她轻咳一声，整理好略显沙哑的嗓音，以尽职尽责的姿态报出了时间。
龙套（灵素）还剩最后半个时辰。
小安世爹爹。
叶鼎之安世这是被吵醒了