送走宋离后，于朦胧的工作也暂时告一段落。年前的时光突然空闲下来，他将大部分精力都投注在年后的剧本研读上，同时做了一个决定——回新疆乌鲁木齐老家过年。他很快订好了机票，一种近乡情怯又充满期待的复杂情绪萦绕心头。
与此同时，宋离已经回到了包头乡下爷爷奶奶家，真正投入了接地气的乡村年节生活。她的每一天都充实而忙碌：
· 清晨，她裹着厚棉袄，呵着白气去马厩，帮着爷爷给马匹“打圈”训练，看着马蹄有节奏地踏在冻得硬邦邦的土地上。
· 上午，她会协助有经验的爷爷给需要修蹄的马匹钉蹄铁，铁锤敲击的“叮当”声在寒冷的空气里格外清脆。偶尔也会去牛棚，学着用熟练的手法给奶牛挤奶，温热的牛奶溅入桶中，泛起丰富的泡沫。
· 下午，清理马厩、给马儿刷毛是固定的功课。她拿着马刷，顺着毛流仔细梳理，马儿舒服地打着响鼻。家里的几只大狗和咪咪总是围着她转悠，在她脚边撒娇打滚。
临近年关，真正的年味儿开始弥漫。
她看着奶奶系着围裙，在大灶台前用本地的胡麻油炸酥鸡、炸丸子，香气能飘出好几里地；也看着爷爷和爸爸合力灌制猪血肠，他们将新鲜猪血与荞麦面、葱花、调料搅拌均匀，再小心翼翼地灌入洗净的肠衣，动作麻利而专注。
于朦胧回到了新疆乌鲁木齐的家中，带着步枪。
一开始，于朦胧的妈妈对于家里突然多出一只“一脸黑”、精力旺盛的马犬颇感意外。但步枪似乎知道这是“爸爸”很重要的家人，表现得出奇地乖巧。
它没有像往常一样兴奋地扑跳，而是坐在于朦胧脚边，微微歪着头，用那双清澈的琥珀色眼睛安静地看着这位新家人。
于朦胧妈，这是步枪，我和……宋离一起养的
于朦胧介绍时，语气里带着一丝不易察觉的腼腆。
于妈妈弯腰，试探性地伸出手。步枪上前轻轻嗅了嗅，然后温顺地用头顶蹭了蹭她的手心。这个充满善意的举动瞬间融化了于妈妈的心
于妈妈哎呦，好聪明的狗崽！
她笑着揉了揉步枪的耳朵
于妈妈叫步枪？这名字挺精神
乌鲁木齐的日子里，步枪很快适应了新环境。
它成