连续遭受两次重大打击之后，甄嬛仿佛坠入了无底深渊，整个人都变得无比消沉。那段日子里，她常常独自坐在窗前，望着窗外凋零的花朵暗自神伤，泪水也会不由自主地滑落脸颊。然而，时间总是最好的良药，再加上甄嬛自身强大的心理素质，经过漫长时光的洗礼，她终于从痛苦的阴霾中走了出来。
当甄嬛决定重新振作起来的时候，她深知想要在这深宫中生存下去并且夺回失去的一切，就必须依靠自己的智慧和手段。于是，她精心策划了一场惊艳绝伦的舞蹈表演——惊鸿之舞。当她身着华丽的舞衣，身姿轻盈地舞动于宫殿之中时，那优美动人的舞姿瞬间吸引住了皇上的目光。皇上被她的美妙的舞姿所打动，那颗曾经远离她的心又一次被勾回到了她这里。
经历过风风雨雨的甄嬛这次学乖了许多，她不再像从前那样恃才傲物、耍弄心机，而是老老实实地侍奉着皇上，对他百般奉迎。曾经那个自视清高、淡雅自傲的女子如今已然学会了如何迎合他人，彻底融入了宫廷生活的规则之中，成为了一名真正意义上的宫妃。
此时的后宫局势错综复杂，各方势力明争暗斗。皇后娘娘虽然名义上未被废除，但实际上已经失去了往日的权势，被皇上严密监控，被众人逐渐遗忘。明面上，年妃（原华妃）年世兰联合丽嫔、曹贵人（育有温仪公主）形成了一股强大的力量，她们为了争夺皇上的宠爱不择手段，可以说是典型的争宠派。而敬妃和我这位育有六阿哥弘阳的贤妃则一直保持中立，从不参与任何帮派之争，只求能在这波谲云诡的后宫中安然自保。至于端妃和贞嫔博尔吉吉特氏，则如同透明人一般，几乎没有什么存在感，在众多嫔妃中显得格外低调。还有一个和谁都比较和气的欣贵人（大封后宫前的欣常在吕盈风）育有大公主淑和，算是后宫的街溜子，为人爽朗大气。
另外，齐妃名下有三阿哥，皇后娘娘被关后与谨嫔富察氏关系日益密切，两人时常结伴而行，相互照应。而剩下的沈眉庄沈贵人、莞贵人甄嬛、安贵人安陵容以及顺答应何浣碧等人则自成一派。由于她们深得皇上喜爱，因此自然而然地成为了年妃一派的强劲对手，双方之间的争斗可谓异常激烈。
如此这般的日子，犹如那潺潺流水，一直流淌到皇上登基的第三年秋季，在那圆明园避暑之时。当然，在这一年多的时光里，亦如那波澜壮阔的大海，发生了诸多事情。譬如年妃因其兄复位华妃，且妄图利用顺答应浣碧给莞贵人下毒，却不想阴谋败露后，皇上龙颜大怒，将浣碧