紫禁城的红墙在晨光中泛着冷硬的光泽。进忠睁开眼，喉咙里还残留着前世白绫勒紧的窒息感。他猛地坐起，双手颤抖地摸向自己的脖颈——皮肤光滑完整，没有那道致命的勒痕。
“进忠公公，该起了。”门外传来小太监怯生生的声音。
进忠深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。他重生了，回到了乾隆十三年，他还是那个初露头角的御前太监，魏嬿婉才刚刚入宫，如懿仍是娴妃，而他自己——还没有成为那个万人唾弃的好宦。
“知道了。”他应声，声音平稳得让自己都惊讶。
整理衣冠时，进忠对着铜镜中的自己看了许久。那张尚且年轻的脸庞还没有被权势和欲望完全侵蚀，眼中还存着一丝未曾泯灭的光亮。他冷笑一声，既然老天给他重来一次的机会，他绝不会再走上辈子的老路。
御前伺候的差事如记忆中一般繁琐。进忠低眉顺目地站在乾隆身后，心思却早已飞到了九霄云外。盘算着如何避开前世的陷阱，如何在这场吃人的宫斗中保全自己。
“皇上，该用茶了。”一个清亮的女声响起。
进忠抬眼，看见一个面生的宫女端着茶盏跪在乾隆面前。那女子约莫十七八岁，眉眼清秀，举止从容不迫，丝毫没有寻常宫女的怯懦。
乾隆接过茶盏，随口问道：“朕记得往日都是李玉伺候茶水，今日怎么换了人？”
“回皇上，李玉公公身子不适，奴婢林晓代班。”女子声音平稳，不卑不亢。
进忠心中一动。林晓？前世记忆中并无此人。他细细打量这女子，见她姿态端正，眼神清明，与宫中那些要么畏缩要么谄媚的宫女截然不同。
更让进忠惊讶的是，当乾隆挥手让众人退下时，林晓经过他身边时，极轻极快地说了一句：“公公衣领翻了。”随即自然地帮他整理了一下衣领，动作轻柔自然。
进忠愣在原地。宫中从无人这般待他——不是畏惧巴结，就是鄙夷轻视。这样简单的一句提醒，一个动作，却让他心头莫名一颤。
次日，进忠故意在同一个时间当值，果然又见到了林晓。这次她端着点心，见到进忠时微微颔首，眼中带着一丝不易察觉的笑意。
几日后，进忠终于找到机会，在廊下拦住了林晓。
“林姑娘留步。”
林晓转身，眼中没有惊讶，仿佛早就料到他会来找自己：“进忠公公有事？”