刘政会不好意思道：“待小弟办妥皇上的事，再和先生把酒详论古今建筑的发展。”
沈牧暗忖心领了，匆匆离开。
外面雨雪仍洒个不休，离开皇宫后，沈牧先赶去见高占道等人，商量好今晚行动配合的细则，趁尚有个把时辰才到与徐子陵约定会面的时间，遂先回沙府打个转，看看能否偷空休息片晌，好养足精神，以应付今晚大小事宜。
踏入沙府，沙福大喜地迎上来道：“莫爷回来得正是时候，五小姐找你哩！”
沈牧摸不着头脑道：“五小姐找我干吗？”
沙福道：“入厅再说。”
沈牧奇道：“五小姐竟在大厅等我？”
沙福道：“独孤家的凤小姐来了，五小姐在陪她说话。”
沈牧大吃一惊，道：“既然有客人，又是五小姐的闺中密友，小弟不宜闯进去吧！”
沙福压低声音道：“凤小姐似是专诚来找莫爷的。还有老爷吩咐，今晚皇宫的年夜宴，他和三位少爷及莫爷于酉时头须从这里起程出发，老爷嘱我特别提醒莫爷。哈！莫爷可能是长安城最忙的人。”
此时抵达大厅的外客间，沈牧别无选择下，只好硬着头皮跨过门槛，踏进大厅去。在一角隅隅细语的沙芷菁和独孤凤两对美目先后往他瞟至。
沈牧隔远一揖道：“小人拜见五小姐和独孤小姐。”
令他放心的是独孤凤似是对他毫不起疑，还俏立而起还礼道：“莫先生折煞凤儿哩！”
沙芷菁含笑道：“大家坐下再说，奉茶。”
坐好后，沈牧道：“听说独孤小姐要见小人，不知有什么吩咐？”
沙芷菁道：“凤凤是芷菁的知己，大家是自己人，莫先生不用客气。”
沈牧暗忖芷菁也算交游广阔，竟有这么多好朋友，由此更可想见沙天南以前在洛阳的风光。
独孤凤道：“那凤儿不再客套，今次凤儿来是想央先生为凤儿的一位尊长治病。”
沈牧一时尚未会意，问道：“是为独孤小姐哪位贵亲治病呢？”
独孤凤道：“就是凤儿的奶奶，她患的是哮喘病。这年来发作得更频密，令人担心死哩！”
沈牧这才醒觉，只好来个拖字诀，道：“小人当然乐意效劳，不过哮喘病病原复杂，手尾最长，且难根治。过年后待小人去看看，才决定如何着手。”
独孤凤露出不好意思的神色，央求的道：“凤儿晓得先生贵人事忙，不过奶奶这两天发作得特别厉害，先生可否抽空随凤儿到寒舍打个转？”
沙芷菁在旁助口道：“莫