许开山道：“少帅垂询，小弟自是知无不言。配种讲的是经验眼力，驯马靠的是马上功夫，练马首先要爱马，令它成为最好的拍档伴侣，动辄鞭打斥责，纵使马儿畏服，绝培养不出一流的战马。”
跋锋寒道：“许兄惯用飞索还是马套杆来对未驯的野马。”
许开山微一错愕，才道：“跋兄果是大行家，小弟用的是马套杆。”
沈牧一头雾水地道：“什么是马套杆？”
跋锋寒道：“马套杆是一根结实有轫性的长木杆，杆头系有皮绳，套上野马脖子后，持杆不放，任其奔走，伺机跳上马背，由它俯仰跃扑，只要不被摔下来，当野马声嘶力竭时，只能认命驯服。”又解释道：“塞外驯马法可大致分为飞索和马套杆两大系统，不过只有室韦和回纥人采用马套杆，可知许兄的驯马法是源自其中一地。”
沈牧首次感到占回点上风，全赖跋锋寒对塞外民族的认识，许开山怎想得到会从这些地方漏出底子。
跋锋寒乘胜追击，道：“许兄有否阉马儿？”
许开山的回答小心多了，道：“阉马秘法小弟确是从室韦人处偷学来的，每当马儿长出四齿后，须给马儿去势，如此马儿壮健有力，柔顺无野性，能耐风寒而久岁月，到哩。”
数名大汉从小桃源迎出，打躬作揖地侍候四人入内。
此时三人对这是好宴还是坏宴，再无丝毫把握。
小桃源位于横贯南北大街近北门处，楼高三层，坐在顶楼向北的大厢房，可透过风雨看到燕山山脉上龙走蛇游于险峻巅峰间的长城，令人不但联想起其起伏转折直抵西边至酒泉始止绵亘万里的雄伟壮观，更令人想起中原自古来对抗外族入侵那以关内外民众的血泪写成的历史。
酒过三巡，杜兴和荆抗仍未大驾来至，许开山见沈牧和徐子陵欣赏县城外长城的美景，笑道：“没来过山海关的人，总以为长城是在秃山荒岭间。哪知沿长城名胜遍布，例如离此六里的角山，上有栖贤寺，幽深静谧，松榛蓊郁，从栖贤寺著名的佛渡台看下来，可以看到燕塞湖，湖水碧翠，禽鸣兽踪，佳趣诱人。其他奇景，层出不穷，各有特色。两位若有兴趣，小弟乐于引路。”
三人暗忖说不定师妃暄正是寄居该寺。
跋锋寒道：“昨天我到过城北的悬阳洞，山奇石险，其悬洞窥天的奇景，确属少有。”
许开山笑道：“想不到跋兄爱游山玩水，所以我常说，人要相处过才明白对方，靠传闻得来的印象，总有失真处。”
沈牧淡淡道：“究竟是谁干的？”
许