沈牧叹道：“恐怕老天爷才有资格答圣上此一问题，且更要看圣上的判断和决心。慈涧关系重大，一旦失守，对军心士气的打击无可估计，最怕再来多几个罗士信，圣上会吃不消的。”
王世充断然道：“好！我就依少帅之言，全力固守慈涧。”
目光投往城外，一字一字的缓缓道：“若我把军队交由少帅全权指挥，少帅有多少成胜算？”
沈牧听得又惊又喜，晓得王世充目睹大唐军容阵势，失去信心，故生出对他倚赖之心。王世充心知肚明，若换过他是沈牧，今天必不敢迎战敌人在数目上超出己方数倍的大军，而他沈牧能在此一劣势下出击并获小胜，己赢得王世充和军方将领的好感和尊敬。否则王世充不会有这句话。
沈牧扫视敌阵延绵的灯火，哈哈笑道：“那李小子今趟有难哪！”
沈牧步出城门，杨公卿迎上来道：“他有什么话说？”
沈牧低声道：“到营外走走如何？”
杨公卿使人牵来战马，两人并骑驰出营地，途中遇上麻常，麻常笑道：“若不是有少帅相陪，小将定要阻止杨老出营。少帅可知天策府有派人同敌营溺战的习惯，在深夜连番向另一敌方挑战，既可扰敌，假若对方龟缩不出，更可扬威耀武，如你派兵出营追杀，则说不定又会中伏。哈！不过今趟他们却不敢重施此技，皆因我们有少帅助阵，惹恼少帅他们要吃不完兜着走。”
沈牧哈哈笑道：“你老哥说得我心花怒放，果是拍马屁高手。”
出营后，沈牧道：“麻常这人相当不错，有勇有谋。且看他现在仍能轻轻松松的开玩笑，当是不把生死放在心上。”
杨公卿道：“这人确是个人才。是哩！王世充又有什么花样？”
沈牧与他驰上一座小丘，远目细察远近形势，微笑道：“王世充怯战哩！”
杨公卿一呆道：“尚未正式与李世民交锋，他竟害怕起来，还用出来混吗？”
沈牧哂道：“他打过什么大仗？李密那场仗是我和杨公为他赢回来的，以前他的所谓胜仗只是侍强凌弱，替杨广镇压未成气候的义军。李世民乃天下有数的名师，军力比我们强，训练比我们好，手下猛将如云，谋臣如雨。躲在洛阳的高墙后死守不出他或者会好一点，在平原会战怎到他不心虚气馁，他娘的！”
杨公卿不解道：“纵使他心中害怕，该不会告诉你啊。”
沈牧目不转睛打量远方灯火辉煌的敌营，微笑道：“他当然不会对我吐露心声，却请我明天在他身旁献策，等若间接为他指挥军队，以他的为人，如