小说家严鸿影，他的一生宛如一天雷雨的日子。一开始，人生于他就是一场悲惨的斗争。出身于贫穷的农村家庭，他差点因交不起学费而辍学。在学校里，他是孤独的。贫穷的烙印刻在他的身上，让他抬不起头。在自尊心受到伤害之际，他接触到了影响他一生的文学作品，文学所激发的热情征服了他。高中毕业，自知上大学无望的严鸿影选择当了一名矿工。矿工的生涯是艰苦的，他常常与死神擦肩而过，成年累月地活在一种无止境的紧张与战栗中。