就快八月了。
这一日散学，王先生却留下了郑森，道：“阿森，明年二月，县试就要开始了。为师觉得，你虽然年幼，但是去考个童生回来还是没什么问题的了。为师也已经和洪彦灏先生谈过了，他也觉得你可以参加童生试，先去
（本章未完，请翻页）考个童生回来了。到时候他可以做你的认保。如今，就看你的意思了。”
所谓“县试”，乃是科举考试的第一步。只有通过了县试，然后再通过两个月之后的府试，才算是有了读书人的资格。在通过这样的考试之前，哪怕郑森已经有了一点神童的名气，但是他还不能叫做读书人，只能叫蒙童而已。而通过了这样考试，虽然还没有什么功名，但是却已经可以被认为是名列儒门，是正宗的读书人，可以被叫做儒童或者童生，而且有了参加府试考秀才的资格了。然后如果府试还能通过，那就可以获得生员的资格了，也就是正式的有了功名，进入到士大夫的阶层中来了。
这是一件好事情，郑森自然不会反对。只是回答道：“这事情我还要先告知父亲，然后才能给老师答复。还望老师恕罪。”
“这是理所当然的事情，何罪之有？”王先生笑道。
这样的事情自然要告知郑芝龙，这不仅仅是因为礼仪，更重要的是，这事情还需要郑芝龙利用他的力量去施加一定的影响。虽然考童生难度不算太大，相比考秀才，以及考举人、考进士，录取率高得多，以郑森的水平，考上童生还是没什么问题的。不过如果要追求名气，追求影响，在这些考试中获得的名次就相当重要了。而这个名次，有时候就不完全是靠水平了，其他的因素的影响有时候也非常重要。
……
“阿森要准备去参加童生试了，明年二月份的。”郑芝龙放下手里的信件，对庄氏说。
“阿森明年就参加童生试？嗯，我算算，明年我们家阿森十一岁，二月县试，四月府试，然后是三年两试的院试，又要两年，然后我们家阿森十三岁就能成秀才了！这也太小了吧？话说我大明有这么小的秀才吗？”庄氏先是板着指头算郑森年纪，然后大惊小怪的叫了起来。
“你呀，真是没见识！”郑芝龙忍不住笑骂道，“本朝杨文忠公十二岁就中了举人，十九岁中进士入翰林了。阿森要是十三岁能中个秀才，那的确是很好，但是人家杨文忠公，十二岁就已经是举人了！”
“十二岁就中了举人？这还是人吗？”显然庄氏对杨廷和一无所知，“这人后来怎么样了？”
“正德年间的首辅，太子太保、大学士，你说怎么