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本s的运动天赋在他上高中时开始逐渐显露出来，高大的身材和强壮的身体使他成为棒球、美式橄榄球和田径场上的强者，相继在足球、棒球和篮球领域入选过州立最佳高中球员一队。
在海恩斯维尔市的科伊霍格高中里，27岁的篮球教练麦克布莱德帮助s开始了他在篮球方面的系统训练。
虽然拥有各方面的运动天赋，但是麦克布莱德坚持认为本的前途在篮球场上，大二篮球赛级，他凭借自己125分、105个篮板和37次盖帽的优异成绩率领球队闯入n四强，高三时参加的查尔斯巴克利篮球训练营使s本人也坚信自己将在篮球方面有所成就。
不少大学球探来看他，但大多看中的是他的橄榄球技术。s不想放弃篮球，他跟这些学校说，除非允许他在两个方面都发展，否则不会加盟。
奥本大学答应了，并给他发了邀请信。不过s后来发现，橄榄球教练所说的“两个方面都发展”指的是他在队中可打进攻也可打防守，打篮球却不行。s不想放弃篮球梦想，拒绝了奥本大学的邀请。
奥克利为s在丘亚霍加社区学院找了一个位置。本s很快就成为学校的明星。在大二那年，他平均每场拿下了24分、17个篮板和7个盖帽。
很多当初放弃s的学校又开始关注他，但s在打完篮球后并没怎么学习，所以不能转到一级联盟的大学。奥克利再次帮忙。他的校友大卫罗宾斯是弗吉尼亚联合大学的教练，正要找一个大个球员，奥克利就推荐了s。
1994年，s成为的一员。他很快就发现，队中已经有几个得分能力很强的球员，他想要立住脚跟的话，必须另辟蹊径。他觉得要想进nb，必须学奥克利这种注重防守的打法。
教练罗宾斯看到了他的转变，庆幸找到了想要的球员。s开始注重抢篮板和盖帽，他也会有两位数的得分，但大多是在篮下得的。1995年和1996年，s两度率队得取区的冠军。
大四那年，本s每场125分105个篮板和36次助攻的优异表现帮助弗吉尼亚联合大学打入n二级联赛的四强，他也因此进入了美第一阵容。
1996年的nb选秀大会上，本s没有得到任何球队的邀请。正当本s准备另谋出路的时候，当时凯尔特人主帅米勒卡尔给了他一个机会，就是代表波士顿凯尔特人队参加了夏季联赛。
但是之后教练却以他的身高不足为由，让本s打后卫，以他的风格，只适合打中锋。这时，意大利一支球队发来邀请