房间的一头走过来，说道：“没错，警官。这位就是詹·弗里兰先生，是我们的外勤尖兵。”他的声调平板，枯燥得出奇。
“哦！”奎因精明地打量此人，“是弗里兰先生，嗯？”
“是呀，是呀，”弗里兰气喘嘘嘘，“正是鄙人。史洛安，这儿出了什么事呀？这几位都是些什么人呀？我还以为卡吉士……弗里兰太太在哪儿？”
“我在这儿，亲爱的，”随着这声甜蜜的称呼，弗里兰太太翩然出现在门口。这小个子快步走到她身旁，匆匆吻了吻她的前额——她不得不弯下身子，在这一刹那间她圆睁的两眼中露出了不愠之色——然后他把帽子和大衣递给了韦格施，仍然呆站着，对周围的一切觉得莫明其妙。
警官说：“弗里兰先生，你怎么会到现在才回来呢？”
“我昨天晚上回到魁北克的旅馆里，”弗里兰说话时发出一连串的哮喘之声，“看到了电报。真是一点也想不到卡吉士会死了。令人吃惊哪。这儿现在集会做什么？”
“今天上午我们要对卡吉士先生掘墓开棺，弗里兰先生。”
“嘎？”小个子显得很难过的样子，“我没赶上参加葬礼啊。唉，唉！不过干嘛要掘墓开棺呢？难道——？”
“警官，”佩珀不耐烦地说，“你看我们可以开始动手了吗？”
人们看到那位教堂司事亨尼威尔在墓地四下张罗，沿着那块在卡吉士下葬时挖起泥土的长方形草皮上奔忙着。亨尼威尔指出了界线，于是有两名工人各自向手掌心吐了口唾沫，挥起铁铲，抖擞精神干了起来。
没有人吱声。妇女们都留在房子里；只有史洛安、弗里兰和伍卓夫这几个与本案有关的人在场；苏伊查表示不愿意看到这副景象，沃兹大夫耸了耸肩，至于阿仑·切奈呢，他是死心眼儿要绕着琼·布莱特团团转。奎因父子和维利巡官，近边还站着一个新来的瘦长的人，黝黑的脸色，嘴里咬住一根怪模怪样的细长雪茄，脚旁放着一只黑色包裹，共同观看掘墓工大块挖土。靠着第五十四大街的铁围墙外面，站满了新闻记者，镜头全都对准了。
警察驱散了大街上的人群。男仆韦格施从后院的围墙外面，小心翼翼地朝墓地里张望。探员们靠在围墙上。朝着后院的那些窗口都是人头攒动，有些人把脖子伸得老长。
工人挖到了三尺深处，铲子碰上铁，发出吭啷的声音。他们干得起劲，象海盗掘宝似的，兴高采烈地清理着通往地下纳骨所的横置铁门的平面。干完了活儿，他们从浅坑里跳出来，把身子靠在铁铲上。
铁门打开了。顿时，