士忌苏打吗？”埃勒里兴致勃勃地问道。
“唔，不喝了！”
“那么来杯鸡尾酒，怎么样？”
“多谢你的好意，可是我不喝酒，奎因先生。”一阵忙乱已经安定了下来；布莱特小姐重又恢复了冷若冰霜的常态，在不那么敏锐的男性看来，简直是不可思议、无法理解的。
阿仑·切奈何望着瓶子，馋涎欲滴。埃勒里忙着捣鼓杯子、瓶子。不多时，他在一只高脚杯子内，炮制出了发泡沫的琥珀色液体；于是用一种深通世故的态度递给了阿仑。
“的确是妙品啊，”埃勒里喃喃说道，“我知道你嗜好杯中物……什么——你？”埃勒里装得象是大吃一惊的样子。
原因是：阿仑·切奈先生，在琼·布莱特小姐的严峻目光注视之下——阿仑·切奈先生这样一位积习难改的酒鬼——居然拒绝不喝这杯芳香扑鼻的混合酒！
“不，”他口气坚定地咕噜道，“不，谢谢你，奎因，我戒酒了。再也不开戒了。”
琼·布莱特小姐似乎通体都沐浴在一道温暖的阳光之下；词汇贫乏的人，或许会形容她神情焕发起来了；事实就是，冰霜如同着了魔似的消融了，又一次使人不可思议、无法理解，她脸红了，低头望着地板，她的脚尖也踮着划了起来；而那幅价值百万美金的利奥纳多作品，竟从她胳膊下掉落在地，她也置之不理，完全把它当作是花花绿绿的月份牌一般。
“算了吧！”埃勒里说道，“我还以为——好吧！”他不以为然、大失所望地耸耸肩，“你听我说，布莱特小姐，”他说道，“这很象是演员专任制剧团演出的旧式闹剧。男主角大叫大嚷，从此不再喝酒了——到第三场结束时，他已开始了新生活，诸如此类的情节。的确，我听说切奈先生已答应经营他母亲的企业，他母亲如今得到了相当大的一笔财产了——对吗，切奈？”阿仑点点头，一声不吭，“等这场疾风暴雨的官司结束之后，他说不定还要主管卡吉士收藏品总库呢。”
他滔滔不绝地唠叨着。他突然住口了，因为，两位客人谁也不在听他。琼激动万分，朝着阿仑；两人通过眉目传情——或者不妨给它一个随便什么字眼——弥合了隔膜，于是琼再次涨红着脸，转向埃勒里，埃勒里正用悲天悯人的目光打量着他俩。
“我想，”琼说，“我不回伦敦去了。你——你真好……”
埃勒里等客去、门关之后，眼望着丢在地板上的那幅油画——就是刚才从琼·布莱特小姐的玉臂中滑到地上的——叹了一口气，把那杯威士忌苏打，喝得一干二净，迪居那在旁观望