伊妮一愣。
她低下头来，扫了一眼男孩的个头，忍不住问道，“你多大了？”
眼前的男孩个头并不高，比伊妮矮一个头，只有一米四。
她之前做新闻的时候，查询过艾恩斯那边公布的身高资料，在营养充足的情况下，联邦十岁男孩的平均身高大概就是一米四多点的样子，十二岁男孩平均身高大概一米五几接近一米六的样子。
眼前的男孩的个头，看上去还不到十岁。
“年初满的十一岁。”
男孩快速回答道。
“十一岁？！”
伊妮微微提高了一点音调，她看着眼前明显有些营养不良的瘦弱男孩，语气停顿了一下，然后继续说道，“他们为什么要招聘你这个年纪的？他们···”
“有一些入口很小的偏僻机器的检修以及操作，要人钻进去比较好操控，”
男孩一边向前走，一边快速回答道，“现在的工作不好找，我这个身材刚合适，我要再长大一点，他们就不要我了。”
联邦对于雇员的年龄是没有限制的。
但这是伊妮第一次直观的意识到，这一句话的法律背后意味着什么。
伊妮张张嘴，无数话语堵在嘴边，却不知道说什么，最终，她轻轻叹息一声，“你年纪好小啊，我在你这时候，还在读五年级，你不把小学读完吗？”
“这附近我这个年纪出来工作不少，”
男孩摇摇头，“不过大部分人都会选择把小学读完，一些人会在初级中学毕业后再出来工作，结果都一样的，工作不好找，像我这样的年纪小，个头小，还能找一些特种工作，那些年纪大的，就只能和大人去抢工作了。”
听着男孩自然且习以为常的话语，伊妮突然有些茫然，陷入了短暂的沉默。
她没有再问，男孩也没有主动说话。
两人继续向前，雨幕仍旧未曾停下，伊妮跟着男孩的步伐，快速在一条条狭窄的小巷中穿行。
过了好一会儿，伊妮才开口打破了寂静，缓声问道，“你刚刚说‘来晚了’，是什么意思？”
“就是字面意思。”
男孩摇摇头，这个时候，他停下了脚步，抬头看向前方，
此刻两人正处在一个较高的位置上，放眼望去，一片连绵的低矮的老楼出现在了伊妮的视野中。
这些老楼似乎废弃已久，连窗户的玻璃都已经完全破碎，一些窗户敞开着，一些窗户则被人用板子和褪色的海报封住，阻挡风雨灌进来。
“你看那里。”
男孩指着一栋老楼的楼