回来就不错了！”
有人则是叹道：“这批卷子实在遭罪，坐一天，腰酸腿疼的，我眼睛都要瞎了，看什么都不清楚——明年要是先生再问，我决计不肯答应再来！”
旁人就笑他道：“你也就硬气给我们看，明年先生一开口，你早颠颠地凑过去头一个报名了！”
“胡说！哪有此事！”
见得此人嘴硬，有同窗便戳穿他道：“去年头一轮没叫你，你背地里还找大家伙诉苦，说明明自己学问做得不差，怎么就把你给忘了——你真给忘啦？”
众人一时哄堂大笑。
旁人不过是苦中作乐，此人却是臊红了脸，忙道：“瞎说！我不是看你们都来，独我一个不来，没面子嘛！”
又忙转移话题道：“不说这个，不说这个！这饭菜实在没法吃，要不咱们一道去找先生提一提，最好能找那宋小娘子买些饭菜送来——前次那猪脚饭就很好，实在不行，那芋头扣肉也好啊！我惦记许久了！”
“咱们一起去提？”有人便问道。
既是正经议事，大家就认真起来。
有人道：“我们说肯定不中用，不如找两个人起头，其余人一并起哄，说不定能有点用？”
“找谁？”
“韩砺不在，不然他要是愿意出头，肯定管用——叫那孔复扬如何？他昨儿不也嚷嚷饭难吃吗？”有人提议道。
“孔复扬也不在。”
“啊？”提议的人惊了，立时好奇起来，“这阅卷之事，还能中途请假的吗？”
此人刚一发问，就觉脚掌被人踩了一脚，茫然去看，却见一桌子人好几个对自己使眼色。
他一愣，跟着众人眼色看去，却见不远处，一人独占一桌而坐，面前摆着些没怎么动过的吃食。
——此人沉着一张脸，一竹筒饮子喝了半天，竟是那蔡秀。
蔡秀一向注重仪表，今日虽是只在屋中阅卷，旁人不过布衫裹巾，独他一个锦袍戴冠，腰间佩玉，足下还着靴，手中又持扇，很有世家公子风范。
见得是蔡秀，方才那人虽满腹狐疑，却不敢多问，只拿眼神去问同桌人。
旁人尽皆示意他噤声，各自忙着低头嚼吃馒头饼子。
一时室内安静异常，只有吃喝声音跟叹气声音。
好容易吃得起七七八八，众人又拖了半晌，眼见再拖下去，卷子都要改不完了，方才不情不愿地收拾桌子。
旁人正干活，那蔡秀却是留了一桌吃了一半的馒头炊饼同糟卤菜，拿帕子擦一擦嘴巴，当先起身，走了出去。
候着他一出门，