听了其余的还罢，宋母病故，宋父落水，都是盖棺定论的，唯有那长兄宋淮舟，竟是半路遇匪而亡，尸首不见，不过得了人回来送信，那李老娘事情经历得多，忍不住问道：“你那兄长是在哪里出事的？”
宋妙说了地方，乃是河间下头某处乡间。
李老娘一拍大腿，道：“我家还有个兄弟在那一处讨生计！”
她道：“小娘子不晓得，我老娘家是开镖局的，本也是河间出身，你今日帮了我这样大忙，又不肯收我这老婆子银钱，我却不能叫你白干——你要是愿意，把你那兄长姓名、模样、来历写了出来，我捎信回去，叫老家兄弟帮着找找，若有消息最好，就是没有，也算是尽了个心意，怎么样？”
宋妙大喜，忙拿了纸笔，把自己所知一应写了来，道了谢，又道：“哪怕旁的寻不到，能有片衣服回来，也一样感激不尽了。”
李老娘接了那纸，忍不住却是嘀咕道：“你那兄长跑去红孩口做什么，那里临着河弯，水急得很……”李老娘嘀咕道。
宋妙只依稀记得个大概，道：“我大哥跟着先生游学，本是帮着查记水文，将来好给都水监作为参考，治水患的。”
李老娘本就十分上心，听得这话，更是肃然起敬，道：“你只等着，我一会就叫人传信回去！拼着这点老底面子，怎么都给你查个所以然出来！”
宋妙来李家时，提着两食盒福字、寿字糕点，离开的时候，却是得了个竹篓，背了各色果子走，袖中还有一个封包，乃是李老娘这个寿星硬塞给她沾福气用的。
对那长兄宋淮舟遇匪之事，她本来并不敢抱半分其人尚在希望，今日听得李老娘说话，却忍不住又生出些期待来，只不敢多想，唯恐期待太高，将来落空。
等宋妙回得家中，料理妥当一应事情，实在疲惫，自洗漱睡下，次日一早，等样样收拾好，复又推车出去做生意。
今日门一开，果然外头等候人更多，一眼就可以辨认出来许多都是国子学来的，他们跟南麓书院学生各占一边，简直泾渭分明。
宋妙做了几单生意，眼见那南麓书院后门的墙洞中一个又一个钻出学生来，也自觉不妥，生怕人太多太杂，真的会引来书院中学谕、先生等人不满。
她忙同后头排队人，尤其是国子学的买家交代，只说自己明日就回去食巷出摊，请大家到时候不用再跑云云。
后头一传三，三传十，十传更多，一下子排队的人人都知道了。
国子学学生们个个欢呼，南麓书院的学生脸色却不怎么好看，等轮到自己的时候，就偷