邓肯笑了笑，加快两步跟上奴隶，走进了孟尼利克二世的……住宅。
即使以西方的观点，那幢房子也根本不能被称为“皇宫”。但这也不值得奇怪：阿姆哈拉人是游牧民族，阿比西尼亚长期没有固定首都，孟尼利克二选择亚的斯亚贝巴作为自己的首都仅仅是几年前的事情。
这座城市还处于初创阶段――事实上，它只是一个军营式城镇。城市里建筑很少，而且除了皇帝的“皇宫”，其他建筑也都是国王与公爵们的住所。亚的斯亚贝巴的发展要在意大利军队在阿杜瓦战败以后才开始――在众多西方工程师的努力下，它变成了一座常住人口为七万的现代化城市。
而孟尼利克二世的大皇宫也要在战争结束以后才开始建设。
所以，“住宅”，秦朗更愿意用它称呼皇帝的住所。在奴隶的带领下，他和邓肯走进去，并且很快见到了皇帝和他的皇后。
在向两位“尊敬的陛下”行礼的同时，秦朗也在回忆一些他知道的东西。
自然，孟尼利克二世曾经是意大利人的传统盟友，但《乌查利条约》结束了这种建立在利益基础上的友谊――然而，最开始的时候，这份条约却是双方都希望的东西：意大利人需要在由于约翰尼斯四世皇帝去世而陷入分崩离析的阿比西尼亚帝国捞取利益，而新皇帝则需要意大利提供的资金和武器弹药控制局面。
其实那本应该是一份双方都满意的条约，但意大利人做得太愚蠢了――条约的阿姆哈拉文本第十七条是阿比西尼亚政府“可以在意大利政府的协助下同欧洲各国君主交往”，意大利文本则把这一段文字改为“阿比西尼亚对其他国家的交往必须通过意大利政府”……
也就是说，根据《乌查利条约》，阿比西尼亚已沦为意大利的保护国。
这种方法在以前已经被成功使用过更多次，但那都是在更加原始和落后的地区，而孟尼利克二世却是一个政治阴谋史长达数千年的基督教国家的皇帝，他很快发现了意大利人的阴谋，于是宣布不承认该条约的合法性，即便意大利人提出贿赂他两百万发子弹也没有用。
结果意大利人又使用了一个更加愚蠢的措施回敬这位皇帝。他们培养已故约翰尼斯四世皇帝的私生子曼加夏公爵充当新代理人，并将提格雷变为他的活动基地。然而不幸的是，连年饥荒和战乱摧毁了提格雷王国的实力，而意大利允诺的援助……根本连影子都没有。
在这样的局势下，如果曼加夏公爵还跟着意大利人混日子，那么他就是阿比西尼亚帝国最大的蠢货――但公爵还没有那么愚蠢。所以