，由你指挥雇佣军在菲律宾的军事行动。中校，你还有什么问题？”
“没有，先生，什么问题也没有，我喜欢这个任务。”
“很好，中校。”
谈话到此结束。
秦朗挥了下手，然后向后倒进椅子里，看着哈林顿离开他的办公室。狡诈的、心满意足的笑容随即在他的脸上扩散了――任命哈林顿担任雇佣军的最高指挥官并且负责“热带惊雷”行动绝不只是因为找不到更合适的指挥官。虽然那确实是一个原因，不过最重要的因素在于哈林顿比其他人更适合背黑锅：作为报复，“热带惊雷”行动包含建立集中营、大规模逮捕和清洗、通过刑罚对战俘逼供之类的一系列措施。在美国，这些手段都是麻烦：直到一八九八年，美国人民还在谴责西班牙政府在古巴采取的不人道政策，所以他们当然也会谴责美国军队在菲律宾采取的相同措施――如果有哪份该死的报纸把消息捅出来再配上几幅照片的话。
秦朗了解他需要面对的问题。美国有无数喜欢四处打探消息，把“有新闻要报导，没有新闻制造新闻也要报导”奉为准则的记者，还有许多廉价同情心过渡泛滥、热心在世界各地传播“普世价值”的人民。虽然在某种程度上，这些人的行为揭露了社会黑幕，打击了违法犯罪，但更多的时候，他们只是在制造混乱。
只是，即使摩根或者洛克菲勒也无法阻止某些事情发生，所以他同样不能――就算他已将菲律宾发生的事情定义为恐怖活动，将要利用控制的报纸对美国人民进行控制性宣传，并且已经准备好在消息暴露之后进行辩护，但那些事情还是无法阻止。
如果某个问题是注定的，它肯定会发生，然后，华盛顿就会按照惯例找一些人出来背黑锅。几名高级军官宣布辞职，一些下级军官、军士和士兵遭到调查，被逮捕，按照标准的法律流程拖延几个月、一年甚至几年，直到公众逐渐把事件淡忘，然后接受军事审判，最后当庭释放或者被判处轻微的处罚，一年或者两年监禁，或者得到十几年的刑期，但在监狱里待上两、三年以后获得特赦……
毫无疑问，惩罚肯定是微不足道的，然而即使如此，它也不应该落到某一位品行良好、受人尊敬、而且没有任何不良记录的商人的身上，同时也不应该落到某一位重要的、才能卓著的、拥有非常明朗的前景的军事指挥官的身上――他们必须保护自己的名誉，还有更宝贵的，时间。
秦朗不希望自己惹上一些莫名其妙的司法诉讼，以至于不得不在东部和西部之间来回奔波，也不希望易水和奥康纳遇到相同的问题