,由你指挥雇佣军在菲律宾的军事行动。中校,你还有什么问题?”
“没有,先生,什么问题也没有,我喜欢这个任务。”
“很好,中校。”
谈话到此结束。
秦朗挥了下手,然后向后倒进椅子里,看着哈林顿离开他的办公室。狡诈的、心满意足的笑容随即在他的脸上扩散了――任命哈林顿担任雇佣军的最高指挥官并且负责“热带惊雷”行动绝不只是因为找不到更合适的指挥官。虽然那确实是一个原因,不过最重要的因素在于哈林顿比其他人更适合背黑锅:作为报复,“热带惊雷”行动包含建立集中营、大规模逮捕和清洗、通过刑罚对战俘逼供之类的一系列措施。在美国,这些手段都是麻烦:直到一八九八年,美国人民还在谴责西班牙政府在古巴采取的不人道政策,所以他们当然也会谴责美国军队在菲律宾采取的相同措施――如果有哪份该死的报纸把消息捅出来再配上几幅照片的话。
秦朗了解他需要面对的问题。美国有无数喜欢四处打探消息,把“有新闻要报导,没有新闻制造新闻也要报导”奉为准则的记者,还有许多廉价同情心过渡泛滥、热心在世界各地传播“普世价值”的人民。虽然在某种程度上,这些人的行为揭露了社会黑幕,打击了违法犯罪,但更多的时候,他们只是在制造混乱。
只是,即使摩根或者洛克菲勒也无法阻止某些事情发生,所以他同样不能――就算他已将菲律宾发生的事情定义为恐怖活动,将要利用控制的报纸对美国人民进行控制性宣传,并且已经准备好在消息暴露之后进行辩护,但那些事情还是无法阻止。
如果某个问题是注定的,它肯定会发生,然后,华盛顿就会按照惯例找一些人出来背黑锅。几名高级军官宣布辞职,一些下级军官、军士和士兵遭到调查,被逮捕,按照标准的法律流程拖延几个月、一年甚至几年,直到公众逐渐把事件淡忘,然后接受军事审判,最后当庭释放或者被判处轻微的处罚,一年或者两年监禁,或者得到十几年的刑期,但在监狱里待上两、三年以后获得特赦……
毫无疑问,惩罚肯定是微不足道的,然而即使如此,它也不应该落到某一位品行良好、受人尊敬、而且没有任何不良记录的商人的身上,同时也不应该落到某一位重要的、才能卓著的、拥有非常明朗的前景的军事指挥官的身上――他们必须保护自己的名誉,还有更宝贵的,时间。
秦朗不希望自己惹上一些莫名其妙的司法诉讼,以至于不得不在东部和西部之间来回奔波,也不希望易水和奥康纳遇到相同的问题