没有询问华盛顿打算支持载沣——答案是显而易见的，一位皇族成员，醇亲王的儿子，光绪皇帝的弟弟，以及军机大臣荣禄的未来女婿，如果华盛顿打算支持他的话，那么就只能是把他推向一个位置——下一位的中国皇帝。
一个理所当然的政治企图，同时又是迫在眉睫的工程：要是国会山和白宫真的打算这么做，它们的动作最好快一点。
因为尊贵的光绪皇帝，还有满清王朝事实上的统治者，比他更尊贵的慈禧皇太后，现在已经命悬一线，就要荣登极乐了——公开的秘密；尽管还没有官方公报而且没有人敢于公开讨论它，不过中国、日本以及西方的消息灵通人士都很清楚，按照他们的健康状况，这一对互相憎恨的母子几乎不可能度过今年的夏季——最悲观的预计是，他们将会在春季结束之前相继死去。
所以，现在每个知道这个内幕消息的人都很清楚，世界上人口最多的国家，非常急迫的需要确立一位新统治者。
一个能被大多数利益集团接受的新统治者。
爱新觉罗.载沣。秦朗注视着正在一点一点靠近他的年轻贵族。他应该是唯一可以接替他的不幸的兄长的皇族成员——虽然曾经还有另一个继承人，端郡王爱新觉罗.载漪的儿子爱新觉罗.溥骏，不过自从他的父亲因为义和团倒霉以后，这个一度被册封为大阿哥的少年随之遭到贬黜，然后被发配到遥远的新疆，永远不可能回到中国的权力中枢——所以，现在只有唯一的选择。
至少，是美国可以接受的唯一选择。
也是德国的。
“根据我们得到的消息，德国人对这位谢罪专使的印象十分良好。”布什的耳语又一次飘了过来，“威廉二世皇帝私下告诉他的大臣，如果载沣成为新的中国皇帝，他将派遣一位重量级的特使前往北京参加他的加冕典礼。”
“顺便再签署一份条约。”哈里曼嘲弄的说，“英国人困在南非，德国人不会放过这个机会。”
然而那是每个支持载沣的国家都希望实现的目标，没有区别——德国是这样，美国也是这样——秦朗笑了一下。“看起来，载沣成为新的中国皇帝的可能性很高，德国人、我们和英国人都会支持他……”
他提到了英国，尽管布什和哈里曼还没有提到它，但是秦朗知道英国绝对不会反对载沣继承皇位，当然其他人一样知道：载沣是皇族成员而且是光绪皇帝的弟弟，他加冕为新皇帝属于正常的皇族继承，对于刻板的、坚持贵族传统的英国人来说，这一点就足够他们支持他了。
而且，大英帝国的地面军