白矮星的引力场扭曲了周围的时空，星尘号不得不停靠在一颗环绕它运行的冰卫星上。卫星表面覆盖着千米厚的冰层，冰层下却传来微弱的心跳声。
李默用激光切开冰层，露出一个由有机玻璃构成的巨大穹顶。穹顶内，数百个悬浮舱整齐排列，每个舱里都躺着一个沉睡的地球人——他们穿着五十年前的宇航服，胸口的徽章与祖父所属的星际考古队完全一致。
“是祖父的队友。”李默打开最近的悬浮舱，舱内的老人缓缓睁开眼睛，眼中的浑浊突然清亮起来，“你是……老李的孙子？”
老人名叫陈教授，是当年考古队的幸存者。他告诉李默，五十年前他们跟随李默祖父深入地球地核时，遭遇了平衡者的第一次袭击。祖父为了保护他们，强行启动星钥将他们传送至白矮星：“他说地球是宇宙的支点，不能让任何外力破坏这里的平衡。我们这些年一直在冰下守护着他留下的星图数据库。”
陈教授调出数据库，屏幕上显现出创世神与影主的战争记录——原来平衡者并非宇宙意识的产物，而是创世神为了封印影主，将两人的意识强行融合而成的怪物。七把星钥的真正作用，是将平衡者重新分解为光明与黑暗，让宇宙回归自然的熵增过程。
“所以祖父选择成为守护者，不只是为了地球，更是为了给我们争取时间。”李默的腕表再次发烫，这次投射出的星图指向了银河系中心的黑洞。
离开冰卫星时，悬浮舱里的考古队员们集体苏醒。他们穿上新的宇航服，驾驶着修复好的老式飞船，决定跟随李默一起前往黑洞：“当年没能陪老李完成使命，这次我们不能再缺席了。”
银河系中心的黑洞周围，漂浮着一座由中子星物质构成的桥梁。桥梁尽头，第七把钥匙“地核之核”正在黑洞视界边缘闪烁——它竟然没有飞走，而是在等待李默。
当李默踏上桥梁时，平衡者的声音突然在黑洞中响起：“你以为分解我就能改变命运？宇宙最终会热寂，所有文明都会消亡，这是不可逆转的规律。”
“但至少我们有选择的权利。”李默举起腕表，祖父留下的石头此刻完全展开，化作与七把星钥相同材质的盾牌，“就像时间编织者选择将文明记忆散播宇宙，我的祖父选择用一生守护地球，每个文明都有权决定自己的结局。”
平衡者的身影在黑洞中凝聚，这次它不再是光暗交织的形态，而是化作了李默的模样：“你真的愿意看着所爱之人衰老死亡？握着星钥，你可以让时间停滞，让地球永远保持现在的样子。”
李默的眼前