永徽三年冬初，凛冽的北风裹挟着帕米尔高原的雪粒，刺向伊斯法罕广袤的旷野。
唐军三路大军宛如三条蛰伏已久的巨龙，自东方奔腾而来，铁蹄踏碎坚冰，旌旗撕裂寒雾，浩浩荡荡地于伊斯法罕城下汇集。
五十万将士连绵百里的营帐，铁甲映着残阳泛出冷芒，赤色纛旗如林而立，将半边苍穹都染成血色。
营地中，十万匹战马的嘶鸣混着工匠锻造兵器的铿锵，连脚下冻得皲裂的土地都在震颤，方圆百里的飞禽走兽早已逃得无影无踪。
夜幕降临时，营火如繁星坠地，绵延的火光与天际星河遥相辉映，如人间烛龙睁开了千万只炽热的眼睛。
中军大帐内，兽炉中沉香与硝石气息交织弥漫，在牛油灯的映照下凝成淡青色的雾霭。
裴行俭身披玄色大氅，腰间玉制兵符随动作轻响，暗纹在衣料下若隐若现。
他凝视着沙盘上用朱砂标记的伊斯法罕城，指尖无意识摩挲着象牙筹，筹上刻着的二十八宿图在光影中流转。
忽听帐外风雪呼啸声中传来急促脚步声，毡帘掀起瞬间，寒气裹挟着碎雪涌入，一名浑身霜雪的传令兵单膝跪地，睫毛上的冰晶簌簌掉落：“大将军！三路大军已至！”
话音未落，另一名将领疾步而入，甲胄上凝结的冰棱在烛光下折射出冷光，身后还跟着两名壮汉，抬着沉甸甸的火药样本箱：“两万门乾武大炮已部署完毕！河西走廊的火药车队，正以三日一轮的频次昼夜驰援！每车火药都经专人查验，掺了巴蜀的硫磺与岭南的硝石，威力比寻常火药强上三分！”
裴行俭嘴角勾起一抹意味深长的笑，目光扫过帐中三十余位将领，忽然伸手取下墙上悬挂的《西域舆图》，图上密密麻麻标注着星罗棋布的据点：“诸君可知，陛下前日送来的密诏里，附了半幅大明宫雪景图——唯独缺了本该映在上面的西征烽烟。”
他伸手轻叩案上叠成尺高的加急文书，羊皮纸摩擦声在寂静中格外清晰，“长安的谏官们，怕是已把本帅的名字骂成了龟缩不前的懦夫。”
“但他们不知，”裴行俭忽然压低声音，眼中闪过一丝狡黠，“心浮气躁，成不了大事！”
李谨行猛地踏前一步，腰间虎头牌撞出清脆声响，虎目圆睁：“末将愿率五千兵马为先锋！陛下金口玉言，斩敌十首者官升半品，这等天赐良机……”
他的话被裴行俭爽朗的笑声打断：“你这营州都督，连胡须都快急白了！若真让你抢了头功，日后回长安，本帅的酒帐怕是要被你喝垮！”
满帐将领轰然