市委副书记唐瑞林，身着熨烫得笔挺的衬衫，领口微微敞开，坐在包间的主位上，神色平静中透着几分自得。曾经，他作为市委书记周鸿基的秘书长，鞍前马后多年，在东原这片土地上，深得周鸿基的倚重与信任。如今，周鸿基已然荣升省委秘书长，而唐瑞林也如那顺水行舟，水涨船高。尽管在东原干部群众的口碑里，他并不算出类拔萃，可这丝毫未影响他在官场上的吃香程度，邀约他赴饭局的电话，如雪花般纷至沓来。
在东原市的官场，就像一个无形的江湖，流言蜚语、小道消息如同江湖中的暗流，涌动不息。当下，流传甚广的小道消息，市委书记钟毅，晋升副省级的希望已然渺茫，犹如那落日余晖，虽有光亮，却已无力回天。明年换届之后，钟毅即将步入二线干部的行列，而钟书记极有可能的去向，便是省人大专委会的一个专委会任主任。市委书记的离开，无疑会引发一场权力的重新洗牌，新任市委书记的人选，自然成为众人瞩目的焦点。唐瑞林，便是盛传的热门人选之一。虽说他从未担任过市长这一要职，但凭借着与周鸿基千丝万缕的关系，在众人眼中，他极有可能一步到位，登上市委书记的宝座。毕竟，从政治资源的角度考量，东原符合条件的干部之中，无人能与他相提并论，他背后的人脉与支持，宛如一座无形的大山，让旁人难以望其项背。
包间内，灯光柔和而温暖，墙上挂着几幅颇具意境的山水画，为整个空间增添了几分雅致。餐桌上，摆满了色香味俱佳的菜肴，酒香四溢，弥漫在每一个角落。唐瑞林神态悠然，目光在众人脸上一一扫过。丁刚，坐在唐瑞林身旁，身子微微前倾，脸上带着恰到好处的笑容，他晃了晃手中那晶莹剔透的酒杯。他开口说道：“唐书记，我有个提议，海英能力出众，经验丰富，我觉得完全有资格担任财政局局长嘛。”
财政局，在整个市政府体系中，犹如心脏一般重要，是市长最为看重的岗位之一。如今，市里的干部调整工作一直被压着，如同一块沉甸甸的石头，悬而未决。唐瑞林，作为五人小组成员之一，早已多次在相关场合表达反对意见，他急切地希望能尽快推动干部调整工作的完成。而在他内心深处，还有一个不为人知的小算盘，他想趁此机会，让周海英重新回到体制内工作。毕竟当年周海英离开体制时，颇有几分赌气的意味，而如今，周海英在生意场上摸爬滚打多年的，已基本将整个龙腾集团交给王曌负责打理，似乎也到了回归体制的合适时机。
周海英，就坐在丁刚对面，端起酒杯，轻轻与唐瑞林碰了碰，那清脆的碰杯