1991年，当时的社会经济环境下，国有企业正经历着重大变革，经营权与所有权分离的政策逐步推行。早在1985年，企业破产法草案应运而生，并于1986年12月正式实施，这一举措彻底打破了国有企业“只生不死”的传统固有观念。
按照规定，国有企业若连续五年亏损，便会面临破产的命运。然而，这一制度在实施过程中，却被部分居心不良的国有企业领导干部钻了空子。他们蓄意运作，通过连续五年、六年甚至七年的亏损，将好好的企业一步步拖向破产边缘，而后再借改制之机，将国有企业摇身一变，化为自己的个体企业，严重损害了国家和集体的利益。
在棉纺厂的办公室里，一场气氛凝重的谈话正在进行。杨伯涛原本觉得不是自己的问题，就放松了警惕，在林华西面前谈笑风生。可当林华西严肃地指出企业升级过程中存在严重问题时，他就像被一盆冷水从头浇到脚，酒意瞬间消散得无影无踪。他的脸色瞬间变得煞白，眼神中透露出一丝慌乱与不安，连忙急切地解释道：“设备升级也是适应改革的要求……。”
他滔滔不绝地说着，试图用言语掩盖可能存在的问题，可林华西只是静静地听着，脸上没有过多的表情，只是微微点头，没有说一句话。这沉默让杨伯涛愈发心慌意乱，恨不得狠狠抽自己几个耳光，在心里暗自叫苦：“怎么这么不小心，把这话给说穿了呢！”
林华西敏锐地捕捉到杨伯涛眼神中那一闪而过的慌乱，经验告诉他，这其中必定有隐情。杨伯涛犹豫了一下，还是强装镇定地继续解释道：“林书记，现在，连曹河县的纺织厂都升级了设备，我们实在是为了紧跟时代发展的形势啊。您也知道，棉纺厂以前厂里的梳棉机、细纱机，都得依靠大量人工操作，效率极为低下。所以我们厂狠下心来，引进了自调匀整井条机、自动络筒机这些先进设备，想着能极大地提高生产效率，让企业重新焕发生机。”他一边说着，一边偷偷观察林华西的反应，从对方的表情中揣摩自己这番话是否能蒙混过关。
林华西，这位有着丰富大型企业管理经验的一把手，对企业管理的各个环节以及设备机床的情况极为敏感。他微微皱起眉头，目光紧紧盯着杨伯涛，不紧不慢地说道：“既然升级了设备，那么人员配置有没有相应的变化？生产率是否有所提升呢？自动化设备的引进，初衷就是为了节约人工成本、扩大生产产能。我挺你汇报，现在棉纺厂的产能不仅没有增加，反而出现了下降的趋势，职工数量不但没有减少，反倒增多了。如此一来，这升级设备投入