尺则贼进一尺，我失一寸则贼得一寸，不宜自蹙土地。且守备各城，自用原有兵马，而非那移他处官军。以理势论之，必当修复整理。洪武所谋，至为妥当，宜尽复之！”
说完这些之后，马芳闭上眼睛，休息了一会接着说道：“臣病将不起，然大军孤悬塞外，岂可一日无帅？征虏副将军蓬莱侯戚继光，谋略精深，臣所不及，特请其代之，必闻奏凯，臣得瞑目于九泉之下也！”
马芳说完之后，戚继光赶紧停下笔起身说道：“大帅大军所望，北虏畏惧，岂是标下所能代之？”
马芳冲着戚继光摆摆手说道：“元敬（戚继光字）不必过谦，当今之大明，能统御数十万众，横行于沙漠者，非元敬莫属，李成梁勇而短视，李如松悍而急躁，哱拜、黑春，亦不过沙场用命之将，而能运筹帷幄之中，决胜千里之外者，舍元敬无他也！”
马芳接着说道：“兵法虽言归师勿扼，然此次鄂尔多斯部必不能过黄河也，否则必为我西陲他日之患，元敬当亲督诸军，为大明除此疆患也！”
戚继光虽然一再安慰马芳要保重身体，好生将息，但是马芳只是笑笑说道：“元敬，老夫一介逃奴，蒙先帝、陛下之拔擢，起于行伍，身居将帅，执掌节钺二十载，位极人臣，爵禄无双，尚复有何恨也？所唯一恨者，不能晚生十载，率铁骑横行于沙漠，执其君长问罪于前，使其知我大明天威，凛凛不可犯也！老夫老矣，不能为陛下效犬马之劳，此间事，还要元敬啊！”
戚继光问道：“以大帅观之，三娘子、把汉那吉何等样人？”
马芳轻声说道：“把汉那吉不足为虑，三娘子诚女中豪杰也！所幸不是男儿身，否则不下于俺答。”
对于这点，戚继光也是深以为然的，这些三娘子，绝对不能轻忽，是个颇有手腕的人，马芳抓着戚继光的手说道：“元敬，切不可放鄂尔多斯部北归！”
戚继光当即点头答应下来，马芳随即以征虏大将军的名义发布命令，征虏副将军戚继光节制诸路精骑及麻锦、黑春、哱拜、张元功等部，堵截鄂尔多斯部，不准其渡过黄河，务必要将其在土默特予以歼灭。
随后马芳的密疏被加盖征虏大将军印后以急递送京师，同时马芳严令诸军，要听从戚继光的号令，如有不尊者，马芳必以军法治之，在马芳的全力支持下，戚继光开始调度诸军，布下天罗地网，准备围追堵截鄂尔多斯部。
戚继光命令哱拜率领本部精骑，出东胜卫向北巡视，查看适合的渡口，派兵巡逻，不使鄂尔多斯部有机会偷渡黄河逃遁，麻锦率精骑两万，追击