刀的管事警告不要靠近东岸西岸时，张二才连连点头，干了五年零八个月，他就一直闷不做声地在南岸码头上直来直去地装卸。太平码头很大，绝大多数漕工，都和他一样只在这四分之一的地界上活动。
不过作为待得最久的漕工之一，张二才也难免耳闻目睹些规律。
那东岸，看管得十分森严，远远的就不许靠近，时不时有封得很严实的马车驶进去，然后两轮轻轻地驶出来，很偶尔一回他好像听见里面隐约的哭声，但下一刻就被一脚踹倒，拿刀指着让他滚蛋。另外还有一回，他听见有个人举着块儿官家的腰牌炫耀，说什么“金吾卫”云云。
而西岸倒没有这般不许靠近，只是那里是漕河窄处，没船往那边停，自然也没人过去。
而在干了四年后，张二才才知道，那里深夜原来会停靠一艘大船。
那是他带着邻家二郎来干这份活儿的第一个月，二十出头的小伙，书也没读成，武也练不好，平日就跟着那些游侠儿胡混。好在身材还算健壮，邻家老兄就托付他带个出路。
谁知第一个月，他就出了差错。