间地头那方向，江连横一边含笑鼓掌，一边不紧不慢地朝老莽走了过来。
“果然是高手在民间呐，真见能耐！”他看了看戏台上瘫倒的艺人，由衷赞叹道，“我光在旁边听着，都快要喘不上气儿了，何况是唱呢？”
众人一听，便都不吭声了。
江连横自顾自地回席落座，尸山血海，视若无睹，侧过脸，却问：“莽哥，你给我拿个主意：这出大戏，该不该赏？”
老莽面容铁青，一双三角眼，死死钉在江连横脸上，一句话也没说，更没必要去说。
紧接着，李正从斜后方不请自来，一屁股坐在旁边，若无其事地打量台上的戏子。
江李二人，恶霸胡匪，一左一右，便把眼前这位“讨奉军”总司令夹在了中间。
老莽自知在劫难逃，索性不再挣扎，像个受气的孩崽子一般，坐在那里等死。
“莽哥，给个话呀，到底该不该赏？”江连横继续追问，见对方不回应，便又笑道，“咋的，还跟我生气了？好好好，老弟把枪还你还不行么？”
说着，就抬手“啪”的一声，把老莽方才丢掉的配枪撂在了桌面上。
他到底是什么时候把枪“荣”走的，早已不得而知，眼下也不重要。
重要的是，敢把枪撂在桌面上，就不怕有人来抢。
老莽看了看自己的配枪，摇摇头，叹口气，却说：“大意失荆州，我早就应该想到的……算了，算了！”
“说的挺好，就是有点答非所问了！”江连横笑道，“既然莽哥不发话，那老弟就自作主张了，唱戏那个，死没死呢？”
台上那艺人还在喘，除了喘气，便不再有任何动静。
见此情形，乐班的琴师连忙跑上去，轻轻推了两把，小声催道：“哎，赶紧起来请赏啊！”
接连摇晃几下，那艺人才坐起身子，整个人懵懵懂懂，如同大梦初醒，仿佛刚才唱戏的不是他，缓了足有半分钟，终于渐渐找回神识，忙在台上跪地磕头，由其搭档背了一套吉祥话，摊开双手，等着受赏。
这时候才发现，原来那艺人的搭档刚才不是累了，而是知道要发生什么，怕了，不敢再唱。
江连横也没难为他们，转头使了个眼色，示意老袁打赏。
袁新法从怀里掏出个钱袋子，一扬手，落到戏台上，腾起一层灰，证明赏钱不少。
草台班子连声道谢，随即退至后台，不再打搅。
江连横侧过身子，一手搭着桌面，一手搭着椅背，呵呵笑道：“行了，莽哥，这回可以谈谈正事儿了。”
老莽