之下，本就已经取得了战局的主动权，所以就算独自对抗四路诸侯也不惧，而战局也很快就向着曹操一方倾斜。
照此趋势进行下去的话，曹操一统兖州不过是早晚的事，但有一方势力却坐不住了，他就是遁入泰山的残部李自成所部。
自朱元璋攻伐徐州、黄巢掀起青州大战之后，泰山的李自成也有些按耐不住了。
数年的休养生息之下，李自成麾下大军早就恢复了元气，如今大汉刚刚经历讨董之战，各地诸侯的实力都削减了不少，所以也到了他重见天日的时候了。
李自成生出离开泰山的想法后，就想为自己谋划一块稳定的地盘。
泰山位于青、徐、兖三州交界之处，所以能供李自成选择的也只有这三州，他也不可能打到冀州去，毕竟那里可是明帝的地盘，真去了他就不是军中权利最大的人了。
可徐州和青州分别是朱元璋和黄巢盯上了，并且这两个人还已经提前下手了，就算他此时挥军杀入青州或徐州，也只能喝汤了，所以李自成也只能选兖州。
李自成已经将兖州当成了禁癖，自然不会允许威胁自己的势力出现，于是他散布流言鼓动曹操的威胁，以此挑动兖州诸侯之间发生内战。
李自成想坐看曹操和兖州诸侯联盟内战，而当他们之间打的两败俱伤的时候，他在坐收渔翁之利轻易统一整个兖州。
可李自成没想到的事，兖州诸侯联盟竟然这么不禁打，四路诸侯联手对抗曹操一路，却这么快就陷入了颓势，无奈之下只能提前出兵兖州。