奥斯曼帝国咄咄逼人，拜占庭的未来堪忧。我们一定要将这里带出去的艺术珍品与一本本珍贵的书籍送到佛罗伦萨去。”
塞缪尔等人齐声答应。
里卡多暗暗叹了口气，现在的意大利相当混乱，城邦林立，每个城市都是一个独立或半独立的国家，佛罗伦萨、威尼斯、热那亚、米兰、那不勒斯、博洛尼亚等，都是如此。
独裁者耽于享乐，信奉新柏拉图主义，希望摆脱宗教禁欲主义的束缚，允许艺术家对世俗生活进行描绘。
圣方济各会的宗教激进主义力图摒弃正统宗教的经院哲学，歌颂自然的美和人的精神价值。
罗马教廷也在走向腐败，历届教皇的享乐规模比世俗独裁者还要厉害，他们不仅保护艺术家，还允许艺术偏离正统的宗教教条。
艺术与创造，是意大利眼下最热的东西。而这些东西，最好的来源，自然是拜占庭……