头对围观百姓解释：“这些是阻挠铁路修建的白莲教余孽，要押往南京受审。“人群中有老者摇头：“造铁路挖了祖坟是不假，可如今进城卖粮方便多了“
夜幕降临，新城最热闹的“铁轨街“华灯初上。绸缎庄里，老板娘拨着算盘对账，忽然抬头问伙计：“今日流水多少？““回东家，足足八十两！比上月多了三成！“隔壁茶馆中，说书人正讲到高潮处：“.只见那欧阳驸马一声令下，十万工匠同时开工，铁轨一夜铺就三百里“满座茶客听得如痴如醉。
济南府大明湖站，清晨的薄雾还未散尽。菜农刘老根蹲在站台边，面前摆着十几捆沾露水的春韭。穿铁路制服的采买走过来：“老规矩，全要了！“接过沉甸甸的铜钱，刘老根对身旁同伴感慨：“这'铁路菜市'比城里集市价还高三文！“
货运区里，工人们正将一箱箱景德镇瓷器装车。监工的瓷商擦着汗说：“走铁路比漕运安全，上月发的货，一件都没碎！“旁边书肆伙计插嘴：“我们运的书籍手抄本更是金贵，沾不得半点水汽。“
午时三刻，一列特别列车缓缓进站。
车窗里探出几个金发碧眼的番商，引得百姓纷纷围观。
通译高声宣布：“佛郎机使团欲往京城觐见皇帝陛下！“有眼尖的孩童指着车厢惊呼：“快看！他们用银筷子吃饭！“
保定府书院内，白发苍苍的山长正在批阅学生诗作。忽然他拍案叫好：“'铁龙穿云过，山河一日还'！此句大妙！“下首的年轻学子红着脸解释：“学生上月乘火车省亲，眼见窗外景致飞逝，确有腾云驾雾之感“
与此同时，南京城最负盛名的“醉仙楼“里，一群文人正在举行“铁路诗会“。青衣举子朗声吟诵：“.从此不惧蜀道难，铁轮滚滚破千山“满座喝彩声中，有人提议将佳作抄送《大明日报》。微醺的主编拍案叫绝：“明日头版就登'盛世铁龙吟'专题！“
应天府衙门的后堂，李善长盯着最新呈报的《铁路税银簿》，手指微微发抖。师爷小心翼翼道：“相爷，仅三月间，沿线各州府商税就增收了五十七万两.“老丞相突然将茶盏摔得粉碎：“都进了欧阳伦的腰包！“
此刻的驸马府书房，欧阳伦正与户部侍郎密谈。墙上挂着巨大的《铁路延伸图》，红线已标到西安。“下一步是贯通长江南北。“他指尖轻点武昌，“届时漕运改铁路，每年可省二百万石损耗。“侍郎迟疑道：“但漕帮十万纤夫“欧阳伦冷笑：“让他们去铁路上搬货！“
夜深人静时，一队神秘马车悄悄驶入南京站货场。周保低声吩咐心