仿照汉朝太常、光禄勋、卫尉、廷尉、大鸿胪、太仆、宗正、大司农、少府九卿，设立起了九寺。
相比唐朝的九寺，是少府寺和司农寺的差别。皇帝没有建立司农寺，而是把农业事务并入了太府寺。把唐朝设立的少府监，改为设立少府寺。
这种改变，群臣说不上好或不好。但是有既然有前例可依，他们自然不完全反对，也不会对九寺职能摸不着头脑。
这是朱由检用古称的原因：方便群臣理解。
否则他胡乱起个名字建立新机构，群臣理解不了，民众不知道是做什么。那对新机构的设立，绝对不是好事。
如今有汉唐前例可循，群臣很快明白了九寺的职能。一些有见识的，还在趁机卖弄，向不明白的人解释。
有些人听到之后，很快就提出了问题：
“既是仿照汉朝九卿，那么本朝的九卿，会不会变一变呢？”
“以后这九寺正卿，会不会称为九卿？”
这个问题就有些大了，因为九卿这个称呼，在大明是有实权的。
以前是有廷推等权力，当今皇帝即位后，通过常参会议抬高九卿地位。九卿的权力得到加强，几乎能和大学士相抗衡。
如果九寺正卿被称为九卿，难道他们也能参加常参会议？
一些人觉得不可能，说道：
“六部尚书、都御史、通政使、大理寺卿是九卿，这是本朝惯例。”
“以前有小九卿的说法，是太常寺卿光禄寺卿、鸿胪寺卿、太仆寺卿、苑马寺卿，还有詹事府詹事、翰林院学士、国子监祭酒、尚宝司卿。”
“如今苑马寺被并入太仆寺，詹事府被划入内廷，这两个小九卿自然是没有了。”
“我觉得大理寺之外的八寺正卿，再加上翰林院学士，可以称为新的小九卿。”
这个说法，得到很多人的赞同。
苑马寺卿、尚宝司卿什么的，以前就有人觉得他们配不上小九卿。所以小九卿的称呼，流传得并不广泛，远远不如大九卿受认可。
如今八寺正卿都有一些实权，翰林院掌院学士又很尊贵、通常由礼部右侍郎兼任。这九个官职并称小九卿，官员们自然很认同。
所以，小九卿的说法很快流传开，成为很多官员的目标——
当不上大九卿，还能当不上小九卿？
至少也要在致仕的时候，加个小九卿致仕吧？
相比对尚书、侍郎数量的严格控制，朱由检对寺卿、少卿的数量控制得不是那么严。
进士出身的官员，只要曾立下一次年功，最低