站稳了脚跟。
据说锦衣卫都在向他学画技，以便在通缉时画像更像些。
还有人为陈继儒鸣不平，认为以他的画技和名声，更应该被特赐元士出身。
但是也有人不赞同，认为陈继儒虽然志尚高雅、博学多通，却当不得元士：
“陈眉公是隐士，他的名声是高，却没多少功绩。”
“若是他能靠着名声成元士，元士岂不成了举孝廉？”
和一些推崇陈继儒的人，对他应不应该成为元士上争论起来。
张溥见此心中更喜，因为争论得越激烈，就越没人闲着没事劝谏皇帝。
他自然也免了为难，不用考虑哪些文章要不要发表，要不要进行裁剪。
对操纵舆论颇为在行的他，更是打算在报纸上开个专栏，专门介绍各位元士，分析他们被特赐元士出身的原因。
——
这股风潮，很快波及到京城。很多人对当今皇帝特赐的元士，开始好奇起来。
按照之前定下的制度，皇帝特赐元士出身的名额，是进士的一成。
崇祯元年录用了八百进士，之后三年理论上可赐予八十人元士出身。
但是直到今年，得到元士身份的还很少。这个有“国士”别称的身份，皇帝并不轻授人。
除了最初授予的钱嘉徵、孙元化、茅元仪三人外，去年初皇帝为孙奇逢、鹿正、张果中这三个范阳义士特赐元士出身，年末又赐予吕祥、顾炎武、冯梦龙、凌濛初四人，以及吏部举荐的十位非进士出身优秀官吏。
今年同样有十位官吏被特赐元士出身，还有韩云、张永安等在前线表现杰出的武职，以及方以智、陈子龙、曾鲸、薄珏四人。
一共三十六名元士，恰合天罡之数。
这三十六人的名字在报纸上被广为宣扬后，好事者甚至给他们起了个名字，称为“三十六天罡”。看他们有什么表现，能不能当得起国士。
从江陵公国返回京城的顾炎武，也因此得到一波关注。
很多人在了解他今年的事迹后，都认为这个学生元士虽然年轻，却不愧为国士。
身为教导员的他，不但和张永安一起编写了《军队基层建设纲要》，还参与了北海岛之战、科尔沁之战，立下一定功绩。
不过这还罢了，更让人啧啧称奇的，是他还改进了火器，发明出自流引药系统，用在了新一代火铳上。
也因此被赐予世袭爵士身份，成为一名贵族。
这番传奇经历，此时在报纸上写出来，京城的大学生都与有荣焉，认为不愧为学生表率