测量经度。
这种方法现在比的钟表法要准确，但需要通过巨量的天文观测，绘制出详细无误的星表，记录某个特定地点月亮在不同时间的运行轨迹。
例如导航员拿着记录钟鼓楼天文台上空月亮轨迹的星表，和他们在海上观测月球与另一恒星之间的角度相对照，理论上就可以算出观测时钟鼓楼天文台所在地的时间。再对比自己所处地方的当地时间，就能计算出经度。
它的计算，显然是非常专业的，不懂天文知识根本就算不出来。
幸运的是邓玉函出身德意志地区，对月距法非常了解。他还是耶稣会传教士中，最有学识的人之一。曾被猞猁科学院吸收为第七位院士，仅晚于伽里略几天。
在他的讲解之下，朱由检大概明白了月距法的原理，同时也认识到西方航海的进步——
在开启大航海时代一百多年后，西方人在远洋航海上，早已完成对大明的超越。
内心叹息着这一点，朱由检却更加坚定要完善钟表法，他决定道：
“月距法虽好，计算却太繁琐了。钦天监可以和大明航运集团合作绘制星表和航海图，向天下人传授售卖。”
“钟表法也要完善，先把原理和需求定下来。”
“然后对天下人公开悬赏，给制作时钟的人奖励。”
说着，他让钦天监官员记录道：
“谁能第一个把钟表的误差缩小到一分钟，就授予公士奖励。”
“缩小到十秒钟以内，授予世袭爵士奖励。”
“缩小到一秒钟以内，授予世袭男爵奖励。”
“误差继续缩小的，爵位继续升等，最高可授予世袭伯爵爵位。”
“所有人的事迹和画像，都在钟鼓楼天文台陈列，让后人铭记他们。”
这是他痛下决心，所开出的赏格。为的就是在经度之争中，战胜其他国家。
他要把刚才确定的经度和时区，确定为国际标准。未来所有航海的人，都要以北京时间为基准。
这么高的悬赏，让钦天监的官员全都兴奋起来。他们近水楼台先得月，很可能拿到这个奖励。
被朱由检安排在钦天监任职的牛金星就说道：
“臣以为不应局限于时钟，精密刻漏、水运浑象仪等仪器，同样能用于测定时间。”
“新钟楼不但要有四面钟，还要有水运浑象仪等仪器。”
这是一种由张衡发明的机械计时器，主要应用在天文上。
以宋朝苏颂制造的最为精妙，已经有了钟表使用的擒纵调速器。
可惜因为金