咱们换换衣服避避雨。”
扶着刘理顺走进一家客栈，开了一间上房。
刘理顺在见到掌柜只是简单问了姓名和籍贯后，又是一阵摇头。觉得苏州的治理水平相比涿鹿区差得太远了——
这座旧制度下最繁华的城市，相比用新制度改造的城市，根本不可同日而语。
尤其是看到客栈中的防火设施也只是做个样子后，他更是感觉到其中的差距。
指着院里的水缸，刘理顺道：
“店家，这缸里的水是防火的吧？”
“平时一定要装满，否则出了事就是大问题。”
掌柜看了看缸里的水，却是无动于衷，反而还叹气道：
“别说这缸里的水了，厨房里能有水吃就不错了。”
“刘老爷你是外地来的，不知道苏州现在闹罢工啊！”
“我店里的伙计，还有做饭的厨子，现在都被那个姓张的鼓动，加入什么雇工协会了。”
“说是不答应他们的条件，那就不会复工。”
“现在店里什么事情，都要我家里的人自己做……”
说着连连叹气，对那个雇工协会大骂不止。还诅咒姓张的秀才生孩子没屁眼，无缘无故来坑他们。
刘理顺听他骂了很久，又插嘴询问了一些话，这才知道苏州这么脏乱的原因，是张溥组织了罢工：
如今苏州的奴婢、伙计，还有粪夫、脚夫、力工，甚至篦头匠、修脚匠、补锅匠、泥瓦匠……都被张溥组织着，加入了雇工协会。
张溥还起草了一份雇佣工人宣言，要求所有雇主必须遵守，否则就不会复工。
所以苏州城的污水烂泥，自然是没人清理了。甚至有些店铺已经关门，无法经营下去。
这个掌柜就说，他这些日子实在太累了。如果接下来伙计还不复工，他的客栈就不会接纳新顾客。
然后又开始骂张溥，怪他扰乱了苏州。
刘理顺听得皱眉，问掌柜道：
“店家，您都这么大岁数了，这样也不是办法啊！”
“那个雇工协会提了什么条件，为何您不答应下来？”
掌柜拿出一张报纸，指着头版说道：
“看，就是这个。”
“你说这上面的条件，我们能答应吗？”
刘理顺接过报纸，发现是没听说过的《苏报》。从名字看应该是苏州本地报纸，不知什么时候创办的。
然后他就看到了报纸上写着的“第一期”，以及头版署名“雇工协会”的《雇佣工人宣言》：
“雇工协会是依大明礼法成