退路没有了，叶小天只能把人生的全部希望都放在那五百两银子上，揣着忐忑不安的心情和无限憧憬的希望离开了北京城。
他就像一条从一出生就悠游于一片小小沙湾中的小鱼，从针尖儿那么大，一直长到小指粗细，始终生活在那片安静的水域里，他熟悉这里的每一根水草、每一片沙砾、每一块石头。
可是忽然有一天，命运的洪流卷着它一路冲向大海，于是这条小小的鱼儿，便怀着一种莫名的惶恐，开始了对全然陌生的新世界的探索。
叶小天的适应能力无疑是很强的，这一路南去，他从谨小慎微、忐忑不安，很快就适应了旅行的氛围，对于周围不断变化的环境也越来越习惯。
只是越往南去，人文习俗、方言口音与北方便越是大相径庭。如果所经处是个穷乡僻壤，很难找到会用官话交流的人，打听道路时就尤其困难。
好在小天沿途顶多就是打尖住店，需要问路时找个大一些的店面或者村正保长一类的人物，啰嗦半天总还问的明白。
叶小天风餐露宿、省吃俭用的，两个月后，终于赶到了他心目中的天涯－－－－湖广道靖州府。
离开北京城时他带了五百文钱，此时囊中已只剩下二十多文。他带的本就只有去程的路费，没有回程的银两。此一去，可是有五百两银子的巨款等着他拿呢，不是么？