明月爬到半天空的时候，贵阳城中已是一片黑暗寂静，但杨府大宅里却是灯火通明，无数的仆从丫环进进出出，忙忙碌碌，因为他们的主人从播州赶来，刚刚入住府邸。
后宅里面，沐浴已毕的杨应龙穿着一袭轻袍，懒洋洋地往官帽椅上一倒，顺手取过一碗酸笋鸡皮汤，小小地呷了一口，闭目品咂着味道，缓缓问道：“我叫你打听的那个人，可已探听到他的下落？”
杨府管事恭谨地应道：“老奴得到老爷传讯之后，马上派人去了铜仁，却不想那人竟来了贵阳。老奴查遍了贵阳大小客栈都没有他的消息，想必他是租住了民房，这可就不易查找了。不过，他既是来贵阳参加贡试的，到时候一定会去府衙报名，老奴会找到他的。”
“嗯！找到他就好，不要惊动他，这个人，对我有大用！”
杨应龙轻叩扶手，悠悠然又道：“水西这边，近来可有什么特别的消息？”
杨府管事想了想，试探地道：“怜邪姬对这次贡试似乎很上心。”
杨应龙淡淡一笑，道：“关心贡试的又何止是一个田家，还有其他的事么？”
杨府管事想了想，忽然轻笑道：“还有一件事，近来在贵阳传的很热闹，只是老爷您对这种事可未必感兴趣了。”
杨应龙没有应声，只是呷了口鲜汤，静静地听着。
杨府管事道：“红枫湖夏家的大小姐，一向被水西豪少敬而远之，谁知近来不知怎么的，却一下子有了两个追求者。一个是凉月谷果基家的格龙少爷，另一个迄今不知是谁，这两人约定了要在花溪决斗，以决定谁有资格追求夏大小姐。”
杨应龙听了果然不感兴趣，淡淡地道：“不知所谓的小孩子游戏。靖州杨家来人了么？”
杨府管事谄笑道：“老爷您吩咐下来。靖州杨家敢不应承？杨夫人亲自赶来了，只是路途遥远，如今还在路上，靖州杨家已经快马派人赶来送信，说杨夫人一定会赶在贡试之期间抵达贵阳。”
杨应龙“嗯”了一声，轻轻打了个哈欠，管事赶紧道：“老爷一路疲乏，先歇下吧，可要人侍寝么？”
杨应龙站起身，轻轻抻个懒腰。道：“免了，正乏着。”
“是！”
管事答应一声，急忙抢着一步，躬身送杨应龙步入后堂。
此时，田府虽然已一片寂静，但是怜邪姬田妙雯的住处却仍掌着灯。
书案上，胡乱摆着几张纸，张上凌乱地写着一些名字、数字。
田妙雯搁下笔，妩媚的眉轻轻鼙起。低声沉吟道：“今年贡试，南直隶、北直