处，其首级被高悬于姑苏城头，在寒风中警示着众人丐帮的无耻。钟任旺与丁洪目睹这一幕，心中满是惊惶。
他们深知，自己在石飞扬面前毫无胜算。
此刻，两人仿若丧家之犬，身形狼狈，衣衫褴褛，在寒风中瑟瑟发抖。
为寻一处容身之所，他们拖着沉重步伐，又跑到开封府的神剑山庄，期望谢至川能收留他们。
可当他们抵达时，眼前只剩一片残垣断壁。
神剑山庄早已人去楼空，谢至川及其婢女仆役皆下落不明，整个山庄被大火烧得面目全非，只剩焦黑的梁柱在寒风中矗立，诉说着往昔的变故。
石飞扬率领雄樱会群雄及数千弟子返回苏州府。
他深知江湖局势复杂，为避免太过招摇引来朝廷锦衣卫的注意与屠杀，遂安排廖培代理总舵主，将雄樱会弟子转入地下活动。
众人悄然经营客栈、酒肆，暗中参股镖局、商行、钱庄、驳运，行事愈发低调。
处理完诸多事务后，石飞扬带着伊莉，在“飞鹰神探”谢文、“圆桶”鲁得出、“竹竿”蒋伙添、“铁笛秀才”向坤的陪同下，于浩大石府稍作歇息。
三日后，他们便踏上护送伊莉回娘家——恒山派省亲的路途。
伊莉作为新婚娘子，出嫁数月，依风俗习惯需回娘家探望。
众人在寒风中乘坐马车前行，路途颠簸，历经半个月，终于踏入太原府地界。
初冬的太原府，寒风凛冽，如同一头咆哮的猛兽，肆意地穿梭在大街小巷。
天空灰暗低沉，厚重的云层仿佛随时都会压下来。街边树木早已褪去翠绿，只剩光秃秃的枝丫在寒风中瑟瑟发抖，干枯的树叶在风中沙沙作响，似在诉说着这座城市的沧桑。
地上积着薄薄一层霜，在微弱的日光下闪烁着冷冽光芒，行人呼出的气息瞬间化作白色雾气，弥漫在空气中。
踏入城中，石飞扬一行人便察觉到异样。
这里竟有一处蛊虫黑市，汇聚了形形色色奇奇怪怪的人和物。
空气中弥漫着一股诡异气息，隐隐夹杂着腐臭与药味。