往日这时断是无半个客人。
来的是个僧人，长者，穿着半旧的僧袍，一手托钵，一手拄着半截竹竿。雨水打湿了僧袍，脸上也是星星雨点。
张柏看到僧人，并不如其他店铺一般直接驱赶，而是让进了店内，取了干净的手巾，双手捧过：“长老，快进来，您老先擦擦脸。”
僧人双手合十，“多谢施主，叨扰施主了。这家老板是否姓姜？”
张柏尚未应言，一旁的姜九已经迎了上来：“虚弘大师，多年不见，别来无恙。”
虚弘抬头细细打量面前的年轻人，然后哈哈一笑：“姜九老弟，三十年一别，你倒是一点都没有变。”
姜九拱手让道：“哪里哪里，三十年一晃而过，怎同往日。大师今日前来，可有要事？”
虚弘笑道：“不过途径此地，前来叙叙旧罢了。”
姜九指了指楼上道：“不妨请大师喝杯茶，咱们边说边聊。”
二人来到楼上旧室。
红莲正在烹茶，高山泉水，清冽茶香。
红莲看见虚弘倒不敢造次，起身拜道：“参见大师，大师身体安康。”
虚弘大师抬眼看看红莲，同姜九笑道：“这是当年那丫头吧，当年牙尖嘴利的，差点咬了我去，这么多年去了，怎成了这般乖巧伶俐。”
说得红莲脸上红一块青一块。
姜九忍不住挑眼看了看红莲，看她面色微红，知道她害了臊，回道：“她牙尖嘴利的时候丝毫不比往日少，不过您知她底细，她又奈不了何你，不过安生做样子罢了。”
虚弘手捧茶杯，轻品了一口，茶水甘甜清香，忍不住点头称赞道：“也就姜施主这儿能有这般好茶。”
姜九也尝了口，茶与水的融合极好，恰好的回甘与清香。
两人聊起境遇，虚弘大师多方游历，此番想一路向西。
虚弘道：“自三十年前分别以来，天地愈发不得安定，只怕过不了多少时日天下将要大乱。施主在这一隅之地也已多年，为何不趁势而挽之。”
姜九举杯慢饮，说道：“你们佛法最讲究因果之缘，一切顺其自然。现在倒想让我来力挽狂澜，逆天而为。天地大乱看似灾之难之，但是这又何尝不是斗转星移，运之幸之。”
听到这，虚弘细想半晌，双手合之，嗟叹道：“阿弥陀佛，姜施主所言极是，是我未悟道罢了，只是可怜了这一方百姓。”
姜九婉言道：“虚弘大师悲天悯人，令人敬佩。可是天命人命都不是你我所能左右的，如若遇之救之也是缘分，但天意若此，又怎可违之。”