城有一位教书先生，曾经是位落榜先生，开了书馆，见他聪明好学，便将自己平生所学还有自己的书籍都借给他看。
而奉玉为了能让哥哥专心学习，平日不仅将家里的劳作都包了下来，还替旁人补衣浆洗换钱，后来听说那山里有不少山珍和药材，能换不少钱呢，于是她便偷着去山里。
那时候倒是没有听说山里有妖怪，只是因为山里多猛兽，还是十分危险的，所以奉贤每次都不让她去，但是奉玉都偷着去，毕竟去了一次就能换来好多银两，够两个人吃穿和奉贤读书好长时间。
张奉贤见说服不了奉玉，只得同她说，等她去山里时，唤他一起去，刚开始还去了几趟，可是后来就不让他去了，因为张奉贤已经中了乡试，马上就要进京赶考，奉贤得抓紧时间备考，奉玉便告诉他自己一个人能行，让他安心备考。
奉贤因为跟着几次，奉玉都是挑那安全的地方，所以奉贤也就放下心来，他又忙着赶考，便只得同奉玉道辛苦，等自己考上了，便再也不让奉玉做这些危险事。
眼看离奉贤进京的日子越来越近，奉玉前往山里的次数也越来越多，每次花费的时间也越来越多，毕竟，山脚下那些野兽不怎么出没的地方，也有不少同奉玉一样的人，大部分还都是男人，奉玉抢不过他们，只得往深林中去。
果然，奉玉换来的银子越来越多，奉贤那时候只是顾着读书，自然顾不及这些。
事情发生变化是在奉贤将要赴京的前几日，为了给奉贤凑够足够的盘缠，奉玉总是一个人往哪山里一钻就是大半天，回来的时候，将一大包山珍和人参灵芝之类的交给奉贤去换钱，平日这些事都是奉玉自己去的，奉贤以为是她太辛苦，所以唤他去，也就没有在意，只是觉得她的脸色似是有些苍白，便问她怎么了。
奉玉只是答道在山里碰到了条蛇，被吓了一跳。
奉贤忙问她有没有受伤，奉玉只是摇头，说没事。奉贤同她道说这盘缠够了不要再去了，又说等自己到了京城，若是盘缠不够，自己也能给人写状子写书信什么的挣钱，让她别去了。
奉玉这才低着声音道：“不碍事的，我再去两趟，去两趟就好。”
奉贤不知道的是那时候奉玉已经出了事，他也没有察觉到奉玉的异常。
三五日之后，到了赴京的日子，奉玉催促着他干净离开，奉贤背着沉甸甸的行囊，嘱咐奉玉，要等他回来，等他功成名就。
只是，当奉贤等到了自己中举的消息，赶回方城接奉玉时，一切都改变了。
空荡荡的屋子，灶台早已冷了许