着暖城城墙行去。
“铁离去哪了？”叶暖好奇道。
斯河道：“月姨让她去竹林那边忙事了。”
“忙什么？”叶暖一脸茫然，这时候竹林那边能有什么事？
斯河摇着头，说：“不知道。大清早，我就看到月姨带着铁离急匆匆走了，没来得及问——”
叶暖低垂着头，忍不住暗想他们去竹林到底有什么事。竹林那一带，族人最远探过橡胶树林，再远还没有涉足。叶暖打算春回大地后，让螣尧派人继续深入。那边不是森林，只是寻常的密林，兴许与外界联系紧密。
“暖，身体恢复了？”
“暖，你能走路了啊？提着篮子，难道是给族长送早餐？”
“果冻，快过来让我抱抱——”
靠近城墙的时候，族人热情的寒暄声此起彼伏响起。叶暖连连开口，不时与族人唠叨几句，花了十几分钟才来到螣尧身边，“尧，饿了吗？先吃东西再忙……”
旁边，其他人一脸艳羡。
揉着肚子却没人敢开口拿吃的，无他，只因螣尧那张脸太冷。
“身体没事？”螣尧关心道。
叶暖微笑着，道：“你看我像是有事的人？对了，娘他们去竹林那边做什么？”
“约翰前天巡逻的时候，在橡胶树林深处发现脚印……”螣尧面色微变，透着淡淡地异样。这件事，师婆婆和螣?压着暂时没有公布出去，橡胶树林离九原城也就十几里的脚程。在那里发现脚印，自然是一件大事。
明面上，不能派遣一休他们过去查探。
私下，螣尧让螣月出面带人前往橡胶树林。看能否找到些线索？
“这事还有谁知道？”叶暖压低音量，凑近螣尧的耳畔询问了起来。这会儿，青叶带着守睛找山青他们玩去了，这边就叶暖他们几个人，压低音量别人也听不清他们在说些什么。
斯河听清，脸微变。
见螣尧没有开口，强忍着追问的念头。
“没几个人知道，师婆婆交代没弄清楚脚印前最好不要声张。”螣尧道。
叶暖点点头，沉稳道：“应该的。”
“东北两面与森林接壤，深入调查进展一直很缓慢。南边，我担心比西面更危险。”螣尧皱起眉头，隐约间他觉得南边十分棘手，但南边是除了西面以外，最可能与勘塔斯其他兽族部落接触的途径，于情于理他们都不能放弃。
叶暖问：“螣蛇殿古籍没有记载南边那边的地图？”
“没有，南边地势复杂。高山盆地甚至连沼泽这样的地形都有，危险程度比森林