柳舒言还书后本打算告辞离开,只是垂眸之际兀地瞥到了老夫人眼角堆叠的细纹。她愣了愣，没有拒绝第二日的邀约。
规则调整后，各大书院的入学考试陆续开展，文沧城里人才济济。柏老重拾精力后,也投入其中,忙得不可开交。柳舒言到了后,就陪着柏老夫人在小花园里散步叙话。
秋菊灿烂，桂花飘香，香色皆是怡人。两人却纷纷辣手摧花,说要酿菊花蟹,蒸桂花糕,再埋一坛桂花酒。
柏老夫人还打算指点她的厨艺,传授点烹饪技巧。
“整日陪着我这个老婆子，会不会觉得无聊？”柏老夫人笑着问道。
柳舒言摇头,扶住了她的手：“哪会觉得无聊呢,能天天见到老夫人,才是最高兴的。”
“诶呀，那就别住客栈了,我让丫头收拾个房间，言言就留下来陪我。”柏老夫人笑得开心,合掌把她的手包了起来。
“好呀。”
没想到柳舒言还真答应了,柏老夫人脸上的笑容更大了,立刻叫仆妇收拾起来。
唯一的女儿远嫁外地，山高路远,没什么机会回来了。柏府里除了住在书院，偶尔会来窜门的孙少爷，正经的主子就柏老夫妇,所以仆人就一个老管家，花匠兼马车夫，以及一个厨娘和她的小女儿。一时间，还真有点手忙脚乱。
柳舒言看柏老夫人热切地张罗着，背梁一挺，仿佛人都年轻了几岁，又要亲自去挑选床铺布料，又要为她张点茶具点心。她劝阻的话徘徊在舌尖吐不出口，索性跟在老夫人后头，与她一同忙活。
日落前，柏经义回府见柳舒言还在，又听闻她要住下的消息，也笑得欣慰。只待柏老夫人歇下后，他悄悄把柳舒言唤到了书房，雪色的长眉眉头微蹙，踌躇地开口：“我夫人……是不是出了什么事？”
柳舒言侧头，一脸疑惑：“柏老这是何意？”
“以你的性子，拿绳都拴不住。若不是出了像盗书那事，早已不知浪迹到何处逍遥。”柏经义没好气地说，到底也是紧张，“这事是不能与我说的？”
见被看穿，柳舒言摸了下鼻子，也不再掩饰：“不是故意隐瞒，只是我也不确定，所以才想先观察一下。”
她清了清嗓子：“柏老可发现老夫人近来有甚异常？”
柏经义沉下了脸，思索了一会儿：“因藏书失窃，我这些天心神不宁，坐立难安，想做些事却又转头就忘了。是夫人一直陪着我，照料我。也幸得有她在，我才不至枯坐乏味。但要说异常，我们日夜相对，没觉察出来……”
他顿了顿：“她近段时